La France au XVIIe siècle. Société, politique, cultures

En moins d'un siècle, la face de l'Europe se transforme à jamais. Dans les années 1470, les idéaux humanistes du Quattrocento italien se diffusent grâce à l'imprimerie et sous l'impulsion de quelques lettrés talentueux. Financés par des mécènes, les artistes les plus brillants s'inspirent de l'Antiquité gréco-romaine sans forcément renier l'esthétique du Moyen Âge. Bientôt, de nouvelles formes de dévotion s'affirment et donnent naissance, entre autres, à la Réforme protestante. Mais la Renaissance n'est pas seulement affaire de culture. Après les violentes épidémies de peste qui l'ont meurtrie jusqu'au milieu du XVe siècle, la population européenne s'accroît, et ses besoins stimulent l'agriculture, le commerce ou la banque. À la même époque, des terres lointaines sont découvertes et exploitées pour le plus grand profit des colons et des princes. Enfin, les structures de l'État et les représentations symboliques du pouvoir royal se modernisent, faisant parfois craquer les pratiques politiques héritées du Moyen Âge. Cet ouvrage fait ainsi la synthèse complète des multiples mutations de cette période exceptionnelle. Ses cartes, ses documents et ses notices en font un instrument de travail efficace qui permettra de comprendre ce que fut l'apogée de la Renaissance.

Résumé : Cet ouvrage est une ample publication de sources sur Anne de Bretagne, dont beaucoup sont inédites : toute la correspondance qui a pu être retrouvée, active et passive, de la duchesse et de la reine, complétée par plusieurs documents fondamentaux. La datation des missives restitue leur contexte historique, et l'identification des personnages informe sur les réseaux personnels de la reine. En outre, un itinéraire montre la grande mobilité de cette femme et permet de faire l'histoire de ses voyages, qui sont révélateurs de son tempérament et de ses motivations : une extrême énergie, la piété et les pélerinages, et un amour conjugal dont témoignent aussi les ambassadeurs italiens. Les premières lettres précisent l'extraordinaire agentivité par laquelle la fillette de onze ans a pris son destin en main en repoussant le grand baron avec lequel ses proches voulaient la marier. La correspondance éclaire le rapport au pouvoir monarchique qui, s'agissant d'une femme, prend une importance exceptionnelle du fait de son double statut, celui de reine et celui de duchesse souveraine. La reine va jusqu'à conduire une "diplomatie épistolaire". Des historiens ont critiqué son amitié constante pour la maison d'Autriche, sans voir que son but, explicite, était de faire et assurer la paix dans la chrétienté.

L'idée qui préside à son élaboration est de montrer la diversité et la vitalité de la recherche dans ce domaine de l'histoire de l'art, la tapisserie touche des domaines variés comme l'histoire politique, économique ou sociale. Medium complexe dans son élaboration, elle permet, en histoire de l'art à proprement parler, d'aborder des questions essentielles, comme celles de l'invention, de la reproduction ou de la réception, à travers notamment l'étude toujours renouvelée des rôles respectifs des différents intervenants dans son processus de création. Les champs de recherche sont loin d'être épuisés et suscitent un intérêt croissant de la part des jeunes chercheurs. En dépit de cette pluralité, un point commun se dégage de toutes ces contributions : le rapport au document, quel qu'il soit, et la valeur historique qu'on lui accorde. Tous les auteurs se basent sur des sources inédites ou non encore exploitées, et ce malgré les difficultés rencontrées parfois pour accéder à celles-ci. Ils nous offrent ainsi un aperçu de l'histoire de la tapisserie en France ou de la production étrangère dans ses liens avec la France.

La France violente étudie la question criminelle et plus particulièrement la violence homicide entre le XVIe et le XVIIIe siècle. Empruntant les outils conceptuels de la sociologie, l auteur explique la diminution progressive de cette violence, tout particulièrement du duel, par le déclin à l attachement aux groupes, spécialement aux groupes de parenté du type des communautés confessionnelles, attachement qui justifiait auparavant une solidarité indéfectible de l individu et un intransigeant devoir de défense d un honneur perçu comme collectif. L ouvrage montre ainsi l affaiblissement des liens de parenté et le resserrement concomitant du lien conjugal, ainsi que la relativisation et l individuation de l honneur, portées par une aspiration nouvelle à l épanouissement individuel et au bonheur.