Trésors princiers. Richesses de la cour de Navarre au XVIe siècle

Paul Mironneau, le directeur du Musée national du château de Pau retrace l'histoire de l'édifice à travers ses grandes dates, jusqu'en 2002 qui marque la restauration du berceau légendaire d'Henri IV. Le livre comporte également les chiffres importants du château et des illustrations montrant les richesses patrimoniales du lieu.

Quand il accède au trône de France, Henri IV est frappé d'excommunication parle pape : le monarque est protestant, et la majorité catholique de la population française n'accepte pas l'idée d'un souverain hérétique. Dès 1593, le roi se présente donc à Saint-Denis pour faire profession de foi catholique. L'absolution lui est concédée deux ans plus tard par Clément VIII. Quelles sont les conséquences diplomatiques et artistiques de cette réconciliation entre le Saint-Siège et le roi Très Chrétien ? Henri IV étendit son influence au point d'accomplir un renversement d'alliances au détriment du parti espagnol. Il renforça le lien unissant la couronne de France aux souverains pontifes, favorisant le retour de la paix en Europe. Ces négociations furent représentées dans des oeuvres de premier plan : c'est ainsi que furent élevées la colonne commémorant la conversion d'Henri IV (basilique Sainte-Marie-Majeure) et la statue du roi par Nicolas Cordier (basilique Saint-Jean-de-Latran). En retraçant la commande et l'exécution d'oeuvres d'arts graphiques ou de sculptures liées aux relations entre Henri IV et Rome, ce catalogue met en lumière une riche production artistique. Ces oeuvres, suscitées par un parti francophile actif dans les rangs du clergé et par la propagande des Bourbons, répondent à diverses modalités stylistiques et interprétatives : elles font un merveilleux écho aux nuances qui animaient le paysage de la Rome baroque du début du XVIIe siècle.

Les poètes de la Renaissance, de Pétrarque à William Shakespeare, goûtent aux charmes du jardin, tant dans la sphère privée que dans le service et la louange des princes. Les jardins de cette période, de l'héritage médiéval à de nouvelles formes de représentation de la connaissance, de la pensée et de la sensibilité, stimulent et parfois même devancent la poésie. Non seulement ces auteurs ont choisi le jardin comme lieu de création privilégié, mais la poésie se glisse aussi dans le moindre détail d'un art paradoxalement vivant et périssable. Cet ouvrage propose une promenade dans le jardin de Christine de Pizan, qu'il faut bûcher pour cultiver le savoir, dans les jardins mystiques, où le jardin intérieur devient l'image de l'âme humaine, dans ceux de la reine Marguerite de Navarre, mis au service d'une pensée philosophique, ou encore dans l'imaginaire littéraire et courtois du Tasse.

Résumé : "Gouverner, c'est faire croire", disait Machiavel. Art et pouvoir sont intimement liés, et leur complicité marque de son empreinte toutes les époques. Gouverner, c'est se mettre en scène pour asseoir son autorité, sa légitimité et son prestige. C'est aussi fabriquer des images pour nourrir sa propre légende. L'art, au service des commanditaires mécènes, se fait alors instrument de propagande. Mais il peut également se faire contestataire et bousculer l'ordre établi. Fidèle à sa vocation, la troisième saison de la Petite Galerie, espace dédié à l'éducation artistique et culturelle, invite le "visiteur-spectateur" à découvrir le répertoire très codifié du Théâtre du pouvoir de l'Antiquité à nos jours. Les oeuvres des collections du musée du Louvre et du Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, du Musée national du château de Pau et du Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris, illustrent ici l'évolution des codes de représentation du pouvoir politique. L'historien Patrick Boucheron nous ouvre dans cet ouvrage les coulisses de la représentation qui voit se succéder les grands acteurs de l'Histoire : César, Louis XIV, Henri IV, Napoléon... Des parcours dans les collections permanentes du musée du Louvre, à la rencontre des figures du pouvoir dans l'Orient ancien, le monde égyptien, l'Empire romain, en terres d'Islam ou dans la France du 17e siècle, prolongent la réflexion.