Le château de Pau en dates et en chiffres

Quand il accède au trône de France, Henri IV est frappé d'excommunication parle pape : le monarque est protestant, et la majorité catholique de la population française n'accepte pas l'idée d'un souverain hérétique. Dès 1593, le roi se présente donc à Saint-Denis pour faire profession de foi catholique. L'absolution lui est concédée deux ans plus tard par Clément VIII. Quelles sont les conséquences diplomatiques et artistiques de cette réconciliation entre le Saint-Siège et le roi Très Chrétien ? Henri IV étendit son influence au point d'accomplir un renversement d'alliances au détriment du parti espagnol. Il renforça le lien unissant la couronne de France aux souverains pontifes, favorisant le retour de la paix en Europe. Ces négociations furent représentées dans des oeuvres de premier plan : c'est ainsi que furent élevées la colonne commémorant la conversion d'Henri IV (basilique Sainte-Marie-Majeure) et la statue du roi par Nicolas Cordier (basilique Saint-Jean-de-Latran). En retraçant la commande et l'exécution d'oeuvres d'arts graphiques ou de sculptures liées aux relations entre Henri IV et Rome, ce catalogue met en lumière une riche production artistique. Ces oeuvres, suscitées par un parti francophile actif dans les rangs du clergé et par la propagande des Bourbons, répondent à diverses modalités stylistiques et interprétatives : elles font un merveilleux écho aux nuances qui animaient le paysage de la Rome baroque du début du XVIIe siècle.

L'histoire de l'édifice retracé par le directeur du Musée national du château de Pau à travers ses grandes dates, jusqu'en 2002 qui marque la restauration du berceau légendaire d'Henri IV. Le livre comporte également les chiffres importants du château et des illustrations montrant les richesses patrimoniales du lieu.

L'exposition "Trésors princiers. Richesses de la cour de Navarre" fait revivre les grandes heures du royaume de Navarre et de sa cour éblouissante, dont la renommée ne cesse de grandir à l'aube du beau XVIe siècle. Dans toute l'historiographie, les maisons de Foix, d'Albret et de Bourbon sont célébrées pour leur richesse, marquant durablement de leur empreinte l'épopée navarraise. Cette dernière se développera autour de quelques figures dynastiques éminentes, notamment Marguerite d'Angoulême, femme de lettres reconnue et amie des artistes, et Henry IV, premier roi de France et de Navarre. Le présent catalogue rend hommage à cette puissante lignée, qui a su constituer et enrichir, d'une génération à l'autre, une collection d'oeuvres d'art d'une qualité remarquable. Longtemps conservée aux châteaux de Pau et de Nérac, elle s'est malheureusement dispersée dans les méandres de l'Histoire. Il s'agit ici d'en restituer une esquisse fidèle pour renouer avec ce passé prestigieux.

Les poètes de la Renaissance, de Pétrarque à William Shakespeare, goûtent aux charmes du jardin, tant dans la sphère privée que dans le service et la louange des princes. Les jardins de cette période, de l'héritage médiéval à de nouvelles formes de représentation de la connaissance, de la pensée et de la sensibilité, stimulent et parfois même devancent la poésie. Non seulement ces auteurs ont choisi le jardin comme lieu de création privilégié, mais la poésie se glisse aussi dans le moindre détail d'un art paradoxalement vivant et périssable. Cet ouvrage propose une promenade dans le jardin de Christine de Pizan, qu'il faut bûcher pour cultiver le savoir, dans les jardins mystiques, où le jardin intérieur devient l'image de l'âme humaine, dans ceux de la reine Marguerite de Navarre, mis au service d'une pensée philosophique, ou encore dans l'imaginaire littéraire et courtois du Tasse.