Groupe B. Les voitures interdites (1982-1986)

Si nul n'ignore les performances des 206 et 307 en championnat du monde des rallyes, bien peu se souviennent des quatre titres remportés en 1985 et 1986 par Peugeot avec ses 205 Turbo 16 ou bien des prototypes 905 victorieux aux 24 heures du Mans. Beaucoup moins encore savent que Peugeot s'est régulièrement imposé aux 500 Miles d'Indianapolis ainsi que dans tous les grands rallyes africains avec ses 404 et 504. Pourtant, depuis ce fameux jour de 1891 où un quadricycle Peugeot fit sensation lors de la course Paris-Brest, jusqu'aux 307 WRC disputant le championnat du monde des rallyes, l'engagement du constructeur franc-comtois a toujours pris la forme de défis: courses de ville à ville, Formule Grand Prix, Indianapolis, Le Mans, rallyes, Formule 1, se bâtissant un palmarès impressionnant et divers. Et c'est précisément cette diversité qu'il était nécessaire de rassembler en un recueil unique en son genre, réalisé en toute indépendance avec une totale liberté vis-à-vis du constructeur. Période par période, l'auteur explique les raisons pour lesquelles les responsables successifs de Peugeot ont toujours été aussi proches que possible de la compétition automobile, vecteur d'image et banc d'essai impitoyable sur tous les types de terrains.

Coupe des Alpes, Marathon Liège-Rome-Liège, East-African Safari, Tour de France Automobile sont autant d'épreuves disparues. Les rallyes semblent toujours avoir fait partie de notre environnement. Pourtant, leur histoire est encore relativement jeune, puisqu'à quelques exceptions près, elle rie débute qu'en 1946. À l'origine des rallyes, la sélection, sans véritable compétition, s'effectuait lors du franchissement des nombreux obstacles naturels situés sur le parcours. Les notions de moyenne/horaire et de vitesse pure n'interviendront que bien plus tard. Puis ce seront les notes, virage par virage, les reconnaissances, les assistances, les homologations spéciales, le classement scratch, les épreuves spéciales enfin, qui métamorphoseront progressivement la discipline. Conséquence de tout cela: le rallye n'est pas une science exacte, il s'accompagne d'incessants retournements de situation, certains dramatiques, d'autres franchement cocasses. Entre 1932 et 1968, les saisons sont présentées épreuve par épreuve. Avec chaque millésime figurent trois encadrés: le meilleur pilote de rallye de l'année, la voiture de rallye de l'année, et le dernier est consacré à une épreuve en particulier. Cet ouvrage s'attache à faire découvrir un panorama complet et aussi précis que possible de la discipline, en insistant sur l'aspect "ambiance" de l'iconographie, afin de retranscrire cette passion qui pousse, pilotes et spectateurs, à affronter des conditions climatiques souvent difficiles.

Comment définir cette période du sport automobile symbole de démesure technologique ? Démesure dans la puissance des moteurs, dans l'absence de sécurité du public, mais aussi par la longueur exceptionnelle et la difficulté des rallyes qui situent le Groupe B à l'apogée du sport automobile. Grâce, ou à cause du Groupe B, le sport automobile mondial a vécu durant cinq ans, de 1982 à 1986, l'un des épisodes les plus prodigieux de son histoire. Découvrez sa saga, depuis sa passionnante genèse jusqu'à l'épilogue tragique. Mais l'histoire ne pouvait s'arrêter là. Après des enquêtes poussées portant sur l'amélioration de la sécurité, progressivement, un certain nombre de ces voitures qui hantaient les musées ont été re-homologuées pour concourir dans les épreuves historiques.

L'histoire des circuits automobiles les plus célèbres, illustrée par l'oeil aiguisé des photographes. Une formidable aventure humaine et technique, synonyme de passion et d'émotion. Un univers bien particulier, avec ses règles, ses mythes, ses hasards, ses déceptions et ses drames... Prolongement moderne des courses hippiques de l'Antiquité, la compétition automobile a toujours fasciné les esprits. Avides de sensations, les foules de la Belle Epoque se passionnent pour l'automobile naissante, des engins improbables, bruyants et dangereux, dont les performances ne cessent pourtant de croître. Les premières courses organisées sur route ouverte tournent à l'hécatombe. Le circuit s'impose donc rapidement comme le moyen le plus sûr de pratiquer la compétition. Véritables temples dédiés à la vitesse, Brooklands, Monza, Indianapolis ou Montlhéry apparaissent déjà comme des lieux incontournables de l'entre-deux-guerres. La compétition automobile reprend de plus belle après 1945, elle connaît un nouvel essor avec la démocratisation de l'automobile. C'est l'apogée de certaines épreuves mythiques, à l'instar des 24 Heures du Mans ou du Grand Prix de Monaco. Mais les crises pétrolières successives et les enjeux environnementaux de plus en plus importants vont singulièrement modifier la donne. A l'aube du XXIe siècle, le circuit doit se réinventer pour relever ces nouveaux défis. Emergent désormais des épreuves plus techniques qui se déroulent sur des pistes ultramodernes, imaginées par les meilleurs ingénieurs de la spécialité. Découvrez une histoire exaltante : plus de 400 photos, les records, les informations techniques, et de nombreuses anecdotes vous invitent à vibrer au coeur des plus grands circuits !