La politique vaudoise au 20e siècle. De l'Etat radical à l'émiettement du pouvoir

Les partis en appellent à la fois aux citoyens, aux médias, aux gouvernements. Ce sont les acteurs parmi les plus engagés dans l'évolution de la Suisse depuis le 19e siècle et plus que jamais présents dans l'actualité politique. Pourtant leur histoire est peu connue. Ce livre comble un vide en décryptant les choix, les développements ou les scissions des différents partis. L'auteur excelle dans le diagnostic des tactiques, déclins et rebonds.

Résumé : Histoire vaudoise est une invitation à (re)découvrir le parcours de ce pays entre Léman, Alpes et Jura, des premiers temps à nos jours. Enrichi d'une iconographie souvent inédite, cet ouvrage collectif offre un regard pluriel sur le passé vaudois : une vingtaine de spécialistes reconnus le sillonnent et livrent le fruit de leurs dernières recherches en retraçant les grands mouvements - politiques, économiques, sociaux, culturels - qui ont animé le Pays de Vaud ; celui-ci n'avait pas fait l'objet d'une telle synthèse depuis un quart de siècle. Le temps est également venu pour le canton de Vaud de revisiter son passé à l'aune des nombreuses recherches effectuées récemment, de prolonger ce regard jusqu'aux premières années du XXIe siècle et de les présenter à un large public.

Sous la plume aussi enlevée qu'informée qu'on lui connaît, Olivier Meuwly nous peint ici le tableau d'une Suisse moderne en train de se faire. Médecin, Philosophe, pédagogue, Ignaz Paul Vital Troxler (1780-1866), né dans le canton de Lucerne, est un acteur majeur mais méconnu de la Suisse du XIXe siècle. Défenseur ardent de la liberté et de la démocratie, il s'engage contre les autorités réactionnaires de son canton, puis accompagne le mouvement libéral et radical en tant que penseur de l'Etat fédéral en devenir. En 1848, c'est sous son influence que l'on adopte le principe d'une chambre des cantons dotée des mêmes pouvoirs que la chambre du peuple, comme aux Etats-Unis. Figure centrale de la construction institutionnelle de la Suisse, il est aussi un philosophe inspiré par le romantisme dont il s'est laissé pénétrer durant ses études en Allemagne. Il cherchera toujours à réconcilier l'esprit et la matière, un objectif qui guidera son activité pédagogique et médicale, qu'il prolongera par des travaux pionniers sur le crétinisme. La collection Presto remet dans la lumière des personnages ou des thèmes suisses, illustres ou méconnus. Son ambition ? Offrir la synthèse la plus efficace possible (d'où le nom de la collection) sur les sujets les plus divers, mais en visant le public le plus large possible. Tous les titres ne compteront que 64 pages, avec les illustrations.

Les partis en appellent à la fois aux citoyens, aux médias, aux gouvernements. Ce sont les acteurs parmi les plus engagés dans l'évolution de la Suisse depuis le XIXe siècle et plus que jamais présents dans l'actualité politique. Pourtant leur histoire est peu connue. Quand et comment sont-ils nés ? Ce livre comble un vide en décryptant les choix, les développements ou les scissions des poids lourds comme les radicaux ou les socialistes, des conservateurs libéraux ou catholiques, des agrariens mutant en Union démocratique du centre, des communistes, écologistes et les autres. Il s'agit moins ici pour l'historien de résultats chiffrés des élections que de visions successives de la Suisse, au travers de meneurs souvent issus de combats cantonaux, des relations problématiques des partis avec associations économiques et groupes de pression. L'auteur excelle dans le diagnostic des tactiques, déclins et rebonds. Au carrefour du réel et des idées, entre principes et intérêts, on voit ici les partis à la recherche de synthèses pour avancer. Leur fonction politique majeure, estime Olivier Meuwly, c'est d'assurer une continuité pour le pays, qui ne peut dépendre des seuls individus.