Victoria. Reine d'un siècle

Le terme très discuté de biopic comprend le mélange d'éléments fictionnels et non fictionnels dans des films biographiques qui racontent la vie de personnalités publiques en se centrant sur l'identité de la personne et le contexte de son émergence. Mais ce vocable pourrait avantageusement être remplacé par celui de biophotie, dérivé de celui d'historiophotie proposé par Hayden White, pour définir la représentation des vies et de ce que nous en pensons par des images visuelles et des discours filmiques, car le cinéma est un autre médium d'écriture de la vie, obéissant à des impératifs qui lui sont propres. En outre, la force populaire du cinéma confère aux films biographiques un impact politique considérable sur les discours et les récits transnationaux d'une polis désormais mondialisée.

Résumé : Robert Burns (1759-1796) est assez universellement reconnu comme étant le poète national de l'Ecosse. C'est aussi un poète populaire, écrivant dans une langue le plus souvent dialectale, dont les poèmes ont fait beaucoup pour affirmer l'identité culturelle écossaise. Son ?uvre a suscité peu d'ouvrages en français, malgré son attachement déclaré aux idéaux de la Révolution française et les liens affectifs qui sont de tradition entre l'Ecosse et la France depuis la "Auld Alliance" qui a jadis uni les deux pays contre l'Angleterre. Peut-être cela tient-il, à la difficulté de rendre par la traduction une poésie qui doit tant à la qualité vernaculaire de sa langue. Pourtant, s'il sait faire preuve à ses heures d'un lyrisme sentimental, Burns est avant tout un satiriste hédoniste à l'humour truculent qui rappelle celui de Chaucer ou de Rabelais. Une certaine histoire littéraire a estompé l'anticléricalisme de ce fervent franc-maçon et voulu oublier son penchant pour une franche grivoiserie, parfois pornographique. Mais le relire aujourd'hui, c'est redécouvrir une Ecosse du XVIIIe siècle finissant dont les m?urs et les préoccupations étaient tout à la fois pittoresques et étonnamment modernes.

Je ferai de mon mieux..." C'est par ces mots qu'à l'âge de onze ans, lorsque Victoria découvrit qu'elle succéderait à son oncle Guillaume IV sur le trône britannique, elle accepta le destin qui était le sien. Point d'exultation, point de fanfaronnade à l'idée de régner, mais une ferme résolution qui n'ignorait ni les difficultés ni la grandeur de la tâche. Pourtant, quand en 1837, tout juste âgée de dix-huit ans, elle devint reine du Royaume-Uni, elle tint à monter seule sur le trône, rejetant l'influence de sa mère et des conseillers que celle-ci cherchait à lui imposer. Forte du soutien éclairé de son mari le prince Albert, bientôt mère d'une très nombreuse famille, c'est avec passion qu'elle exerça son métier de reine, n'épargnant aucun effort pour exalter le rayonnement de la monarchie constitutionnelle et exercer un pouvoir politique réel. Victoria, impératrice des Indes, "grand Mère de l'Europe", a régné plus longtemps qu'aucun autre monarque britannique à cc jour, tant et si bien que son image se confond avec celle de son siècle. Il se peut qu'on ne voie plus guère en elle que la monumentale icône d'un Empire britannique à la gloire désormais désuète. Pourtant, Victoria était un personnage complexe, plein d'étonnantes contradictions. C'est la vie surprenante de cette femme au caractère bien trempé, souvent exaltée derrière une façade volontairement austère, que Joanny Moulin nous invite à découvrir. En racontant la vie de Victoria, il fait revivre sous nos yeux un siècle d'histoire britannique.

Résumé : Ted Hughes is one of the most imposing figures of English poetry in the second half of the Twentieth Century. He had already reached widespread literary acclaim before he was appointed Poet Laureate in 1984. Part of his fame, though perhaps not the most pleasant part for him, he acquired simply for having been the husband of the American poet Sylvia Plath (1932-1963). This private tragedy, for which he had long been publicly blamed, reached literary status with the publication, on the year of Hughes' death, of his autobiographical verse novel Birthday Letters. This collection of confessional poems, apart from having been one of the very rare instances of best-sellers among poetry books, came to cast a retrospective light on the ?uvre as a whole, which called for a new survey of its main themes and issues. The New Selected Poems 1957-1994, because they have been selected and edited by Ted Hughes himself, remain the readiest digest of his work, and the book by which most readers will begin. Still, rooted as it is in the story of its author's life, and perhaps precisely because of that, Hughes' poetry meets some of the essential preoccupations of its time.