Monsieur Watson doit mourir

La Famille Martin Quarrier est arrivée! Priez avec ferveur pour Ses serviteurs Martin et Hazel Quarrier, priez pour votre correspondant et sa femme, Andy, qui ont pour tâche de porter Sa parole aux sauvages Niarunas, car l'entreprise s'annonce dangereuse et ardue. Nous avons besoin de toutes vos prières, car Satan rassemble ses forces et l'Opposition, toujours vigilante, tirera profit de notre premier faux pas.". En compagnie de leur fils, Martin et Hazel Quarrier partent rejoindre Leslie et Andy Huben, comme eux missionnaires protestants, pour évangéliser une des tribus les plus primitives de la jungle amazonienne, les Niarunas. Leurs efforts se heurteront à l'obscurantisme et à la duplicité des Indiens, aux entreprises de l'opposition catholique, à l'hypocrisie des autorités locales, au cynisme de deux hors-la-loi américains retenus par les circonstances à Madre de Dios, mais aussi, et surtout, à leurs propres contradictions... En liberté dans les champs du Seigneur évoque la confrontation de deux mondes, que tout oppose. Peter Matthiessen remet en question le mythe du bon sauvage et celui de la mission civilisatrice, avec ce qu'elle implique de prétention, d'orgueil et de bêtise. II livre dans ces pages d'une rare beauté de ton et d'inspiration une fresque dense et envoûtante, à l'image de la jungle, aux frontières du document.

Ces " silences africains " sont ceux de toute une faune (gorilles, petits éléphants de la forêt, rhinocéros, paons du Congo) qui tente de se tenir à l'écart de l'espèce qui la détruit, elle et son environnement : l'homme. Peter Matthiessen sillonne l'Afrique centrale en compagnie de savants acharnés à sauver ce qui peut l'être encore de la grande vie sauvage du continent. Il dresse un constat terrible dans ce récit où se mêlent le souffle de l'aventure, l'observation précise du naturaliste et le lyrisme d'un grand écrivain, au gré de ces lents voyages, sur les fleuves et dans la jungle, qui nous font pénétrer au cœur le plus secret du monde.