Silences africains

Un jour d'octobre 1910, peu après le passage de l'ouragan qui vient de dévaster la Floride, un canot à moteur s'approche de Chokoloskee Bay, un village des Everglades. A son bord, il y a Edgar J. Watson. Il sait qu'une bande d'hommes armés l'attend pour le tuer. Watson est le roi des Everglades, un labyrinthe marécageux peuplé d'oiseaux, de reptiles, de panthères. Au coeur de cette " forêt interdite ", c'est lui qui fait la loi : grâce à son autorité et à sa compétence, il possède le monopole de la canne à sucre. Mais qui est-il au juste ? Et qu'est-il venu faire dans cette province déshéritée ? Certains murmurent que, derrière l'homme d'affaires, bon époux et bon père de famille, se cacherait un redoutable criminel. La rumeur s'amplifie. La cause est entendue. Monsieur Watson doit mourir. Ce livre est à la fois un roman d'aventures, une histoire d'amour et une tragédie. On y croise des enfants, comme chez Mark Twain ; des vieux Noirs et des petits Blancs, comme chez Faulkner ; des fiancées en blanc et des shérifs traquant des fugitifs, comme chez John Ford ou Nicholas Ray. Et la nature, sauvage, indomptée, est comme le miroir où viennent se refléter leurs passions dérisoires. Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Brice Matthieussent

En liberté dans les champs du Seigneur évoque la confrontation de deux mondes, que tout oppose. Peter Matthiessen remet en question le mythe du bon sauvage et celui de la mission civilisatrice, avec ce qu'elle implique de prétention, d'orgueil et de bêtise.

De 1978 à 1986, Peter Matthiessen a voyagé à travers le Sénégal, la Gambie, La Côte-d?Ivoire, le Zaïre et la République centrafricaine, en compagnie de chercheurs, de biologistes, de naturalistes acharnés à sauver ce qui peut l?être encore de la grande vie sauvage de l?Afrique. Le constat qu?il dresse au fil de son périple est tout simplement terrifiant. Dans ce récit se mêlent le souffle de l?aventure, l?observation précise du naturaliste et le lyrisme maîtrisé d?un grand auteur, au gré de ces lents voyages sur les fleuves et dans la jungle, où il nous semble pénétrer au c?ur le plus secret du monde.