Nouvelle histoire de la Révolution française

Entre 1793 et 1796, les opposants à la Révolution vivant au sud de la Loire sont impliqués dans une des plus grandes guerres civiles que notre pays ait connues : la guerre de Vendée. "Blancs" contre "Bleus", royalistes contre républicains, elle fut marquée par des personnalités exceptionnelles ainsi que par des multiples atrocités. La complexité de ce conflit, son importance politique immédiate, puis sa charge mémorielle en font un des "lieux de mémoire" essentiels pour comprendre l'histoire de France, mais aussi l'histoire générale, "vendéen" étant devenu un terme commun pour qualifier les mouvements "contre-révolution-révolutionnaires" dans le monde. Jean-Clément Martin, historien de la Révolution française, éclaire les origines et les enjeux de cette révolte paysanne qui déchira la Vendée.

La Contre-Révolution possède une existence historiographique paradoxale. Si elle est citée comme une menace constante et une force dangereuse, elle n'est présentée que sous une forme fragmentée, assemblant pêle-mêle les nobles de l'émigration, les penseurs militants, avec les ruraux de l'Ouest ou du Midi, les Viva Maria italiens et les paysans belges, à qui sont adjoints les pays européens entrés en guerre - l'Angleterre de Pitt en tête. Omniprésente dans l'ombre mais souvent absente du discours historique, la Contre-Révolution reste mal connue. Depuis une vingtaine d'années, l'Histoire scientifique reprend cette question à nouveaux frais. C'est l'objet de ces pages que de proposer, modestement, à la fois un premier bilan des travaux récents et des pistes de recherches. Sans postuler l'existence d'une quelconque unité de la Contre-Révolution, cette rencontre entre des historiens européens brosse le tableau de cette réalité politique et sociale complexe, et montre la Contre-Révolution à la fois puissante et faible, essentielle et marginale. Elle met en valeur l'hétérogénéité des chronologies qui existent dans les différents pays, ceci expliquant la diversité des formes d'intervention de la Contre-Révolution. Enfin elle insiste sur l'importance fantasmatique de la Contre-Révolution européenne. La reconnaissance de la place de la Contre-Révolution dans les jeux politiques en France et en Europe permet de comprendre les affrontements qui lui furent liés comme autant d'épisodes des guerres civiles à l'intérieur de chacun des pays européens, ainsi que des moments de la lutte " internationale " ou " idéologique " qui a traversé toute l'Europe dans les XIXe et XXe siècles.

Entre 1793 et 1796, les opposants à la Révolution vivant au sud de la Loire sont impliqués dans une des plus grandes guerres civiles que notre pays ait connues: la guerre de Vendée. "Blancs" contre "Bleus', royalistes contre républicains, elle fut marquée par des personnalités exceptionnelles ainsi que par de multiples atrocités. La complexité de ce conflit, son importance politique immédiate, puis sa charge mémorielle en font un des"lieux de mémoire"essentiels pour comprendre l'histoire de France, mais aussi l'histoire générale,"vendéen"étant devenu un terme commun pour qualifier les mouvements"contre-révolutionnaires"dans le monde. Jean-Clément Martin, historien de la Révolution française, éclaire les origines et les enjeux de cette révolte paysanne qui déchira la Vendée."

Des années 1770 aux environs de 1820, les femmes participent aux mouvements de réformes et de révolution qui bouleversent la France, avant d'en être exclues, voire victimes; c'est cette histoire d'une révolte refusée que ce livre retrace. Salonnières et amazones, harpies révolutionnaires et lécheuses de guillotines, merveilleuses ou fanatiques contre-révolutionnaires: les femmes sont présentes dès les premiers jours de la Révolution, tout en étant perçues comme une menace pour les moeurs et pour le pouvoir fraîchement acquis par les révolutionnaires. La guerre civile radicalisant les positions, elles contribuent aux violences ou elles les subissent. Tandis que les jeunes filles et les mères deviennent les idoles de la République, les militantes politiques sont brutalement marginalisées. Après la phase la plus sanglante de la Révolution, la liberté du corps est vite canalisée par l'instauration d'une société hiérarchisée exploitant sans scrupules le désir et la violence. Pourtant la Révolution a recherché un idéal familial autour d'une égalité entre époux, comme entre frères et soeurs, avant que l'Empire ne rétablisse la primauté du mari et du père de famille. Car, contrairement à ce qui est souvent dit, la Révolution ne tue pas la famille, mais elle l'invente sur d'autres bases. L'histoire des rapports entre hommes et femmes pendant ce demi-siècle donne ainsi une autre lecture de la période. Entre histoire des moeurs et de la politique, entre histoire sociale et culturelle, ce livre offre une interprétation inédite, celle du "genre'. Biographie de l'auteur Jean-Clément Martin est professeur à l'Université Paris-1 Panthéon Sorbonne, directeur de l'Institut d'histoire de la Révolution française. Auteur d'une trentaine de livres, il a publié notamment: Violence et Révolution, Seuil, 2006."