Une passion d'hiver

Comment survit-on durant la guerre ? Comment vit-on la guerre, occidentale et contemporaine ? Durant la guerre, à Sarajevo comme ailleurs, les femmes et tous ceux qui ne sont pas au combat (enfants, vieux et malades) maintiennent la vie, la protègent, lui donnent sens. Cette résistance de chaque instant, pour continuer à en faire exister un quotidien, se fait aussi avec l'aide du travail humanitaire. Présente durant le siège et par la suite, de 1994 à 2000, Carol Mann nous fait entrer dans Dobrinja, la banlieue la plus "dure" de Sarajevo. Venue comme humanitaire, elle reste en tant que sociologue, oubliée par les officiels déjà évacués et empêchée de partir par la fermeture de l'aéroport. L'auteure nous fait pénétrer dans la famille d'Azra qui vit à quelques mètres de la ligne de front. Là, nous vivons avec elle la réinvention de la société par les femmes et d'un quotidien renaissant avec une imagination et une efficacité prodigieuses. Parmi les premiers ouvrages écrits directement dans les conditions de la guerre, son livre témoigne de manière pionnière du rôle des femmes dans la résistance civile. Constamment attentive aux émotions, aux intimités, autant qu'à l'organisation matérielle et concrète, l'auteure nous offre, dans une langue romancée, un travail d'investigation ethnographique et sociologique, un témoignage réaliste et une analyse essentielle de la façon dont la guerre impacte l'organisation sociale et le genre.

Résumé : Août 1918. Nice : les derniers mois de la guerre, dans la chaleur d'un été torride. Le long de la baie des Anges, tandis que les femmes du monde jouent aux infirmières dans les palaces transformés en hôpitaux, on rencontre des réfugiés, des princes russes décavés, des Parisiens qui ont fui les bombardements, quelques marchands de tableaux en quête d'une nouvelle clientèle et, indifférents à tout ce tapage, Soutine et Modigliani. C'est dans ce décor saturé de lumière et d'odeurs qu'arrive Dorothea, avec sa fille Victoire. Depuis quatre ans, Dorothea vit la guerre comme une déchirure : Viennoise et juive, elle a épousé un Français. Les événements, la chaleur, le soleil, les couleurs, Modigliani vont peu à peu la transformer et la révéler à elle-même.

- A l'occasion du centenaire du mime Marceau - « Une tentative de reconstruction généalogique ashkénaze » Partout on a ri et pleuré avec Bip, oui la cage qu'il a construite de ses mains, le masque hilare qui cache le désespoir parlent d'un enfermement à chacun... Mais pour moi cette universalité du geste, ce bruissement du minuscule, ces sous-entendus assourdissants, ce soupir-monde, n'est-ce pas le propre du Juif errant, trimballant son insolente marginalité à travers le monde ? Il me semble que le mime Marceau fut le locuteur le plus éloquent, le plus inventif- et le plus méconnu du yiddish.Le mime Marceau, sa cousine Rose, le Yiddish, et moi. Partout on a ri et pleuré avec Bip. La cage qu?il a construite de ses mains, le masque hilare qui cache le désespoir parlent d?un enfermement à chacun... Mais pour moi cette universalité du geste, ce bruissement du minuscule, ces sous-entendus assourdissants, ce soupir-monde, n?est-ce pas le propre du Juif errant, trimballant son insolente margina- lité à travers le monde ? À travers cette histoire familiale, qui est aussi celle de toute une génération perturbée d?Ashkénazes de l?après-guerre, je tente de mettre un nom aux troubles hérités et de répondre à ce besoin viscéral de se souvenir et de réparer le monde. Carol Mann est historienne de l?art et sociologue spécialisée dans l?étude du genre et conflit armé, fondatrice des associations ?Women in War? et ?FemAid?. 

Cet ouvrage se pose en premier lieu la question de savoir comment, en l'espace de quinze ans, la burqa, une des formes les plus anciennes du voile intégral, après avoir été l'objet de toutes les condamnations en tant que symbole de l'oppression des femmes, en est venue à représenter le contraire dans des cercles qui prétendent tout autant soutenir les droits humains en 2016 qu'en 2002. Puis, l'essor et la mode branchée des jeunes musulmanes sont discutés, en particulier l'émergence de la figure emblématique de la hidjabista, pour conclure que, peut-être, seule la mode sauvera les femmes du voile intégral... Est-ce la fréquentation de l'art qui a donné à l'anthropologue un don d'observation exceptionnel, s'attardant sur des détails, menus mais pertinents, du vêtement ou de la décoration des habitations, retournant contre la culture islamique cette arme, le regard, dont cette culture a fait le " responsable de tous les dévoiements "? Toujours est-il qu'en l'associant à la méthode de l'historienne, l'auteure nous permet de réfléchir sur cette burqa devenue l'emblème de la répression des femmes, ainsi que sur le port du voile en général, tel que nous le voyons de plus en plus adopté dans notre paysage urbain occidental, et d'y réfléchir en dehors de ce qu'elle n'hésite pas à appeler "l'hystérie", celle des politiques qui s'insurgent et légifèrent précipitamment, aussi bien que celle des prédicateurs doctrinaires qui en font un idéal de la féminité.