Colonisation : droit d'inventaire

Cet essai part d'une constatation : l'interdépendance croissante des sociétés du Nord et du Sud. Jamais le Tiers Monde n'a été à la fois aussi lointain et aussi proche de nous. En effet, ce qu'on appelle Tiers Monde et sous-développement est produit par le processus de mondialisation de la modernité, qui a construit un univers à la mesure et à la démesure de l'Occident. Ce processus subit une crise profonde. L'un des aspects de cette crise est le phénomène de dérive des continents, de repli européocentriste. C'est dire que le défi majeur de notre temps est éminemment politique et que les représentations dominantes ici sont une donnée clef du problème. Ce livre veut être une analyse de la crise de la conscience et de la pensée tiersmondistes occidentales dans la décennie 1975. Il souligne les décalages entre l'état du monde et l'état des questions, il marque la nécessité d'une mise à jour des sciences sociales, d'une interrogation sur les conditions, sur la finalité même de la connaissance des sociétés différentes. Il s'interroge aussi sur la constitution d'un système idéologique où la répudiation des idéologies précédentes est le prétexte de la négation de toute solidarité avec les peuples du Tiers Monde. Enfin, il aborde le phénomène ONG : dans quelles conditions s'est constitué, en France, un tissu associatif concernant le Tiers Monde, quelle en est l'importance ? quel est le sens des débats entre aide d'urgence et aide au développement, charité business et solidarité ? Il n'y aura pas, en effet, d'issue à la crise actuelle sans l'invention d'alternatives communes aux sociétés développées et à celles du monde dit tiers.

Dans une Méditerranée riche en tempêtes, la guerre d'Algérie et la question palestinienne représentent deux paroxysmes. C'est une bonne raison pour les regrouper et leur donner ici une place centrale. Il en est d'autres qui tiennent à certains traits communs de ces conflits. Les négations de l'identité nationale d'un peuple et des politiques de peuplement systématiques leur confèrent des caractères coloniaux et l'allure d'affrontements intercommunautaires. Parmi les enjeux qui ont été privilégiés dans ces études ressortent fortement la terre et l'eau, les équilibres écologiques, les migrations. L'acuité des problèmes de mémoires est aussi une spécificité méditerranéenne. Plus modestement, ce recueil de textes, qui est largement ouvert à de jeunes spécialistes, voudrait contribuer au questionnement permanent dont les sociétés concernées ont tant besoin.

Entre l'exaltation du rôle positif de la colonisation et le procès de la République colonialiste, la France semble aujourd'hui découvrir son passé colonial. Colonialisme, anticolonialisme : ces mots, inventés à la fin du XIXe siècle, renvoient à une réalité longue de cinq siècles, de la conquête de l'Amérique à l'écroulement des grands Empires dans les années 1960. Pendant cette période, l'adhésion à l'expansion de l'Europe a été le sentiment dominant avec le fardeau de l'homme blanc et les missions historiques attribuées par la religion ou la civilisation à certains continents. Cependant, ce sentiment n'est pas inné ; c'est une création culturelle de l'Occident, qui n'allait triompher que tardivement, dans les années 1930, après une lente expansion. A l'opposé, l'anticolonialisme est également présent dès l'origine, se manifestant au cours des siècles par la critique du sort des Indiens (Las Casas), l'éloge du bon sauvage (Montaigne, Rousseau...) et la dénonciation de l'esclavage par les philosophes du XVIIIe siècle pour qui les colonies sont inutiles, ruineuses et amenées à rompre avec la métropole. Bien que minoritaire, l'anticolonialisme est présent partout dans la société : chez des intellectuels, dans les milieux d'affaires, ou encore dans la paysannerie. Il trouve des références dans le marxisme, dans le christianisme, voire dans les valeurs universalistes liées aux droits de l'homme. Il suscite des protestations contre les guerres d'Indochine et d'Algérie par lesquelles s'achève l'âge colonial. Retraçant l'histoire de l'anticolonialisme, l'ouvrage éclaire donc un pan marginalisé dans l'étude de la période coloniale. Les deux questions des anticolonialistes sont toujours d'actualité : comment aller vers des solidarités entre l'Occident et le tiers-monde ? Comment éviter la guerre des cultures par la reconnaissance de la pluralité et de la diversité dans toutes les sociétés ? Redécouvrir aujourd'hui les anticolonialistes contribue à mieux comprendre le présent. . . CLAUDE LIAUZU, professeur émérite à l'université Paris 7-Denis Diderot, a publié chez Armand Colin, Empire du mal contre grand Satan, 2005, et a dirigé l'ouvrage Colonisation : droit d'inventaire, 2004.