D-Day, Carnet des plages. 80ème anniversaire du débarquement

Résumé : Pour Maurice Leblanc (1864-1941), l'illustre père du très illustre Arsène Lupin - on ne présente plus son gentleman cambrioleur - le bonheur est une question de braquet. Paru en 1898, ce petit chef-d'oeuvre nous l'enseigne à grands coups de pédale. Deux couples parisiens férus de bicyclette, dont la mode fait fureur en cette fin de siècle, décident de faire un tour en Normandie et en Bretagne. A la faveur de l'été, ils délaissent donc les allées du Bois pour les routes de campagne. Entre deux tours de roue dans le Bocage, les voilà pris de vitesse par leurs sentiments. La petite reine gouverne leurs coeurs. Elle change en nymphes les jolies sportives, ouvre de nouveaux horizons à Pascal Fauvières, gentleman cycliste dévalisé par l'enthousiasme. Les beautés du paysage et les surprises de l'amour ponctuent ce roman buissonnier dont l'allégresse est la dernière étape. La bicyclette, moyen de transports amoureux, affranchit les corps mais aussi les âmes : voici des ailes. Et voici des anges, telle la tendre Madeleine qui déclare : " Nous n'avons plus le droit de faire attendre le bonheur. " N'attendons plus pour prendre sa roue dans ce texte enchanteur, illustré par Adélaïde Lebrun.

Tragédie sous les pommiers : le 6 mars 1848, Delphine Delamare se suicide à Ry, paisible village normand, en ingérant de l'arsenic. Elle avait 26 ans. Déçue par son mariage, déçue par ses amants, criblée de dettes, elle laisse une petite fille et un époux inconsolable. Ce tragique fait divers qui défraya la chronique inspira à Gustave Flaubert son célèbre roman Madame Bovary (1857). Georgette Leblanc (1869-1941), actrice et cantatrice, véritable "star" en son temps, se rend sur les lieux du crime - car c'en est un, si tant est que les conventions sociales puissent tuer, et se fait l'avocate de Delphine dont le seul tort fut d'être trop belle et trop libre. Elle flâne dans les rues de Ry, visite la maison où vécut Delphine, retrouve sa servante, Augustine Ménage, la Félicité du roman. La vieille femme, lumineuse dans son petit jardin tout plein de fleurs, se souvient de celle dont la voix était "si douce, qu'on aurait voulu ramasser tous les mots qu'elle disait". Ecrivaine méconnue, Georgette Leblanc cisèle ses phrases dans ce "pèlerinage" poétique et politique. Soeur de Maurice, créateur de l'immortel Arsène Lupin, compagne et muse de Maurice Maeterlinck (prix Nobel de littérature 1911) reléguée dans l'ombre du grand homme, cette femme flamboyante qui se battit pour être libre et revendiqua sa bisexualité fait de Delphine un symbole de la condition féminine plus actuel que jamais.

Résumé : Les bords de mer le désespèrent. Monsieur Chabre est un bon bourgeois plein de bon sens. La beauté le laisse insensible. Celle de sa femme est éclatante. Estelle a vingt-deux ans, les yeux bleu vert et des cheveux " couleur de soleil ". M. Chabre n'arrive pas à lui faire un enfant. Son médecin lui prescrit une cure de coquillages. Le couple débarque à Piriac, à deux pas de la Bretagne. Estelle goûte aux plaisirs balnéaires sans modération. Son mari l'ennuie, s'ennuie. L'océan lui fait peur ; il s'empiffre de patelles. Il regarde de loin sa jeune épouse fendre les flots comme une sirène. Il n'est pas le seul. Hector, un beau jeune homme des environs, la dévore des yeux. M. Chabre dévore les coquillages qu'il lui apporte complaisamment. L'amour et la mer auront le dernier mot. Coquillages et crustacés, soleil et sable chaud : on connaît la chanson. Emile Zola (1840-1902) la chante ici avec un entrain irrésistible. Dans cette escapade estivale radieuse et solaire où l'iode et les embruns font tourner les têtes, le désir monte entre les lignes comme la mer sur l'estran. Délaissant sa noirceur habituelle, Zola s'amuse et nous aussi dans cette ode espiègle et lyrique aux amours de vacances, illustrée par Adélaïde Lebrun.

Guy de Maupassant (1850-1893) n'a pas fini de nous surprendre. On connaît le romancier illustre, le nouvelliste fécond, canotier des lettres glissant du réalisme au fantastique d'un simple coup de pagaie. On connaît moins le journaliste qui collabora, entre autres, au Gil Blas, au Gaulois ou au Figaro, y donnant régulièrement des contes ou des chroniques. Les textes réunis ici, évoquant ses "petits voyages" en France, nous invitent à flâner sur les boulevards parisiens où les galets d'Etretat, nous emmènent au muséum d'histoire naturelle et dans les usines du Creusot, nous offre la "grâce infinie" des "lointains d'Auvergne" et les splendeurs de la côte d'azur. On y croise des korrigans sur la lande bretonne et des bandits en Corse, on s'attarde aux creux de "vallons boisés et frais où parfois le coeur s'attendrit sans qu'on sache pourquoi" avant de descendre la Seine en yole de Paris à Rouen. Avec un tel guide, l'ennui n'existe pas. Comme tous les grands écrivains, Maupassant est tout entier dans ses chroniques. Qu'il évoque le terrible séisme qui frappa la Côte d'Azur en 1887 ou les "îles (...) mystérieuses" de Bretagne, il se tient toujours à l'épicentre du style. Tour à tour mélancoliques et provocateurs, facétieux ou graves, ses petits voyages procurent un grand plaisir de lecture.