Les coquillages de Monsieur Chabre

14 septembre 1787 : au nord-ouest de Vienne, une voiture peinte en jaune foncé, attelée de chevaux de poste, franchit les montagnes de Moravie, partie orientale de l'actuelle République tchèque. Il fait chaud pour la saison. Dans le carrosse, Mozart, en manches de chemises, discute avec Constance, sa femme. Les deux voyageurs se rendent à Prague, " la ville dorée ", où doit être créé Don Giovanni (Don Juan), le nouvel opéra du maître viennois. Recru de dettes et de fatigue, Mozart, grisé par le voyage, renverse un flacon de parfum, déplore la fuite du temps, s'extasie sur une forêt de sapins. Entre deux soupirs, le forçat des partitions change de tempo, se délasse : adagio. A la faveur d'une étape, il flâne dans un parc, y cueille une orange. Il ne devrait pas. Le parc est privé. L'orange et l'oranger sont un cadeau de fiançailles. La colère du maître des lieux, un comte plus aimable que la statue du Commandeur qui entraîne Don Juan aux enfers, se change en joie quand il apprend l'identité de son génial voleur. Il accueille Mozart et Constance dans son château. Une fête s'improvise. Eduard Mörike (1804-1875) nous y invite. Il conte merveilleusement cette folle journée pleine de rires et de chants. Mozart en voyage à Prague (1856), considéré comme son chef-d'oeuvre, met en scène un artiste hors normes talonné par le temps. Léger et grave, mélancolique et joyeux, c'est beau comme du Mozart.

Résumé : Henriette d'Angeville est amoureuse. Son "amant glacé" l'obsède. Il a mauvaise réputation : il a fait naître tant de passions, fait périr tant d'alpinistes. Le "Mont Maudit" est dangereux, imprévisible. Mademoisellle d'Angeville n'a pas peur. A quarante-quatre ans, elle brûle de le rejoindre. En septembre 1838, la voici à Chamonix. Flanquée de douze guides de haute montagne et munie de son bâton ferré à corne de chamois, elle peut compter sur sa volonté inébranlable et son "jarret d'enfer" pour gagner le toit de l'Europe. Entre effroi des gouffres et couchers de soleil romantiques, la "fiancée du Mont-Blanc" boit des tasses de limonade, franchit les crevasses sur une échelle et consigne au fil des heures les étapes de son ascension dans son célèbre carnet vert. L'intrépide a du jarret ; elle a aussi du style. Avalanches et séracs se succèdent sous sa plume ; elle admire des perdrix blanches, pourfend un aubergiste mal léché. Henriette d'Angeville (1794-1871), fille des Lumières, première femme à atteindre le sommet du Mont-Blanc sans aide, est une pionnière de l'alpinisme. Son récit, ici illustré, est un bonheur au bord du gouffre.

Résumé : Noël approche. La neige recouvre le sud de la Suède. Qu'est-ce qui peut bien pousser l'abbé Hans à braver le froid et l'ombre épaisse des forêts de Goïnge pour s'aventurer là-haut, dans le nord-est de la Scanie, et gagner le repaire d'un terrible brigand ? Le vieil homme aime Dieu et chérit ici-bas son petit jardin, à l'abri des murs du couvent d'Oved. Une vraie splendeur. Il faut le voir, l'été venu, paré de couleurs éclatantes. Quand, défiant l'interdiction des moines, la femme du brigand y pénètre, elle tombe sous son charme mais assure à Hans qu'on peut voir un jardin plus beau encore, quand le vent d'hiver cingle les grands pins de Goïnge. Un jardin fabuleux qui fleurit chaque année, la nuit de Noël, dans la forêt transfigurée. Mensonge ou miracle ? L'abbé Hans décide d'aller voir par lui-même... La suédoise Selma Lagerlöf (1858-1940), première femme à obtenir le prix Nobel de littérature en 1909 a conquis des générations de lecteurs avec son Merveilleux Voyage de Nils Holgersson à travers la Suède. Elle nous offre avec sa Légende de la Rose de Noël, ici illustrée et assortie d'une notice sur l'hellébore, un merveilleux cadeau.