Les trois rêves du mandarin

Etude brillante et superbement illustrée sur les bâtiments de Victor Horta, chef de file de l'Art Nouveau et pionnier du modernisme en architecture et décoration intérieure.

En 1835, l'étudiant Jean Jules Linden (1817-1898) fut chargé de la première expédition botanique belge au Brésil. A son retour dix ans plus tard, Linden devint une personnalité de premier plan dans les milieux scientifiques et économiques. Il fut à l'origine de la fureur de l'orchidée qui s'empara alors de la Belgique.

Victor Horta est un nom qui résonne à nos oreilles. Il est connu non seulement des historiens de l?art et des architectes mais également du grand public, ne fut-ce que parce qu?un billet de banque lui fut consacré. L?architecture du XXe siècle fut marquée par l?empreinte du célèbre architecte belge. La maison qu?il a construite pour Emile Tassel à Bruxelles est souvent considérée comme la première habitation art nouveau. Il ouvrit ainsi la voie à une nouvelle architecture définie, entre autres, par une rénovation irrépressible. A travers cet ouvrage, richement illustré, Michèle Goslar nous livre une image unique de Victor Horta perçu à travers ses constructions et sa vie privée et met ainsi en lumière le caractère peu connu de l?architecte. La publication présentera de façon chronologique la vie et l?oeuvre de ce génie de l?architecture que fut Victor Horta. Huit cent illustrations viendront enrichir le texte et offriront au lecteur une découverte exceptionnelle de son art et de son existence. Bien qu?il s?agisse d?une biographie, cet ouvrage traitera aussi de nouvelles données en histoire de l?art et en architecture. Cette biographie ne donne pas seulement, pour la première fois, un aperçu très complet des réalisations d?Horta. Elle offre au lecteur attentif un regard sur sa vie dont seuls des fragments étaient connus jusqu?à présent. Il s?agit d?une plus-value bien réelle car elle conduit à une lecture correcte de son oeuvre. « Mon étoile était pâlie, mais pas mon architecture, je pense », ainsi qu?Horta, de retour à la rédaction de ses Mémoires, en 1939, le constatait avec des sentiments mêlés. Et, dans les faits, son architecture n?est pas du tout réduite à une note en bas de page dans l?histoire, tout au contraire. Depuis l?an 2000, quatre de ses hôtels particuliers - Tassel, Solvay, Van Eetvelde et sa propre maison - ont été inscrits au patrimoine de l?humanité dans la liste de l?Unesco. Cet hommage implique déjà en soi le rallumage de l?étoile Horta au firmament. Cette biographie lui restitue toute sa lumière.

Premier ouvrage consacré aux autoportraits de Lucian Freud, ce livre offre une vision pénétrante de l'esprit de cet artiste énigmatique et extrêmement secret. Ces tableaux, dessins, carnets de croquis et lettres intimes constituent pour celui qui les regarde un rappel constant de sa présence écrasante, même quand celle-ci se résume à une ombre ou à un reflet. Plusieurs auteurs, dont certains le côtoyèrent, resituent Lucian Freud dans l'histoire de l'autoportrait et se penchent sur la place qu'occupent les autoportraits au sein de son oeuvre. Leurs textes nous éclairent sur le style changeant du peintre, qui scrutait son corps avec autant d'intensité qu'il en accordait à ses modèles.