Quatre générations sous un même toit Tome 2 : Survivre à tout prix

Pas facile de prendre ses fonctions! Entre ses adjoints qui n'en font qu'à leur tête, le matériel qui fait défaut et les trafiquants de drogue, You Lao'er, le nouvel inspecteur, a bien du mal à s'imposer... Avec un humour et une tendresse non dépourvus de cruauté, Lao She fait revivre une Chine aujourd'hui disparue. Biographie de l'auteur Né en 1899 dans une famille mandchoue de la capitale, Lao She a été, dès son enfance, plongé dans une société en pleine évolution. Après avoir enseigné pendant une vingtaine d'années, notamment en Angleterre, l'écrivain, à la suite du succès remporté par son fameux Pousse-pousse, a pu se consacrer entièrement à son oeuvre. Il écrit de nombreuses nouvelles reprises dans Gens de Pékin, dont sont extraits "Le nouvel inspecteur" et "Le croissant de lune". A travers les personnages très divers que Lao She met en scène, c'est toute la vie pékinoise, à la fin de l'Empire et dans les premières années de la République, qui resurgit. Les prostituées y côtoient les amateurs d'opéra et les agents de police; les bandits y font bon ménage avec les honnêtes gens, les simples artisans avec les petits commerçants. De ce monde, qui a aujourd'hui presque totalement disparu, Lao She a su retenir le meilleur: une vie où la tragédie n'exclut à aucun moment l'humour. Son grand roman écrit entre 1940 et 1942, Quatre générations sous un même toit, est une vaste fresque qui raconte l'histoire d'une famille à travers les péripéties de l'histoire chinoise. Les "conflits" qui sont au coeur de l'oeuvre n'opposent pas seulement entre eux les divers membres de la famille, ils opposent aussi le groupe familial à la patrie, et Pékin au reste de la Chine. Sous le régime communiste, il a été amené à composer plusieurs pièces de théâtre, en particulier La maison de thé. "Suicidé" au début de la Révolution culturelle, il n'a pu achever le grand roman autobiographique qu'il avait entrepris, L'enfant du Nouvel An, mais cette oeuvre posthume montre qu'il n'a rien perdu de son talent de romancier.

A quoi bon écrire mon autobiographie! Newton, en voyant tomber une pomme, a pensé à tellement de choses qui l'ont rendu célèbre alors que moi, voyant tomber une pomme... Non! Je n'ai jamais attendu qu'elle tombe, je l'ai cueillie pour la porter aussitôt à ma bouche. Alors, de l'autobiographie, nous reparlerons dans l'autre monde. Il n'est pas trop tard pour faire le bien et accumuler les actes méritoires afin de me réincarner dans une famille illustre, ce qui me permettra d'écrire un premier chapitre de huit mille caractères et de faire mourir de jalousie un nombre incalculable de petits-bourgeois."

Résumé : Dans ces courts textes, publiés entre 1934 et 1959. Lao She "brosse, sur le mode autobiographique, une sorte de manuel de survie non dénué d'humour ou de cette politesse du désespoir qu'est l'autodérision... Entre le catalogue de bonnes résolutions et des réflexions drolatiques sur sa modeste condition, l'auteur, qui vécut et mourut sans grand bruit, était l'inverse de cette définition extraite de l'un de ses livres : Les personnes insignifiantes aiment que leurs actes soient bruyants. Discret mais indispensable." (La Nouvelle Vie ouvrière.)

Dans ce troisième et dernier volet de Quatre générations sous un même toit, les habitants du Petit-Bercail sont pris dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale. Le conflit s'étend. Les Pékinois sont confrontés à la terrible réalité du rationnement et la famine qui sévit dans tout le pays s'abat sur la capitale. Elle n'épargne pas les plus innocents, tandis qu'elle amène les traîtres au pays à montrer toute la noirceur de leur âme. - L'édifice bâti par le vieux Qi tremble sur ses bases. La famille Qi, durement touchée, résistera-t-elle à la tourmente? - Le profond humanisme de Lao She, fait d'intelligence, d'humour et de tolérance, son style précis et poétique, continuent à captiver le lecteur qui retrouve avec bonheur des personnages devenus familiers.