Ecrits de la maison des rats

Le nouveau-né a une conscience aiguë de ce qui l'entoure : la mère, le père, garde au Palais, souvent absent, la vieille tante égoïste, les deux filles de la maison, la belle-mère tyrannique, l'ingénieux cousin Fuhai et bien d'autres personnages plus éloignés du nourrisson comme le fils du charcutier qui part rejoindre les Boxeurs, ou le boucher musulman, mélomane et champion d'arts martiaux...D'épisodes cocasses en scènes remplies d'émotions, avec humour et tendresse, Lao She raconte dans ce roman sa petite enfance et le déclin de l'empire Mandchou.

Toute la philosophie de Lao Zhang se résume en un mot: l'argent. Si l'Harpagon de Molière se contentait de rationner ses invités et d'affamer ses chevaux, Lao Zhang s'affame lui-même et ne se remplir l'estomac qu'aux frais d'autrui. Il change de religion en fonction du prix de la viande. De toute sa vie, il n'a pris que deux bains, et nul ne peut prédire quand viendra le troisième. Inflexible avec ses débiteurs, il exige qu'ils lui donnent leur fille en paiement de leurs dettes... Avec un humour étincelant, Lao Sha raconte les méfaits, combines et exactions de cet impitoyable maître d'école qui a troqué les préceptes de Confucius pour une cynique impudence. La Philosophie de Lao Zhang est le premier roman de Lao She. Dans cette oeuvre, Lao She aborde nombre de thèmes qu'il reprendra plus tard - la condition féminine, les abus de pouvoir des fonctionnaires - et lâche allègrement la bride à sa verve satirique qu'il exercera à maintes reprises à l'encontre de la société chinoise. Ce roman resté toujours inédit en France est la première pierre de ce monument qu'est l'oeuvre de Lao She.

Pas facile de prendre ses fonctions! Entre ses adjoints qui n'en font qu'à leur tête, le matériel qui fait défaut et les trafiquants de drogue, You Lao'er, le nouvel inspecteur, a bien du mal à s'imposer... Avec un humour et une tendresse non dépourvus de cruauté, Lao She fait revivre une Chine aujourd'hui disparue. Biographie de l'auteur Né en 1899 dans une famille mandchoue de la capitale, Lao She a été, dès son enfance, plongé dans une société en pleine évolution. Après avoir enseigné pendant une vingtaine d'années, notamment en Angleterre, l'écrivain, à la suite du succès remporté par son fameux Pousse-pousse, a pu se consacrer entièrement à son oeuvre. Il écrit de nombreuses nouvelles reprises dans Gens de Pékin, dont sont extraits "Le nouvel inspecteur" et "Le croissant de lune". A travers les personnages très divers que Lao She met en scène, c'est toute la vie pékinoise, à la fin de l'Empire et dans les premières années de la République, qui resurgit. Les prostituées y côtoient les amateurs d'opéra et les agents de police; les bandits y font bon ménage avec les honnêtes gens, les simples artisans avec les petits commerçants. De ce monde, qui a aujourd'hui presque totalement disparu, Lao She a su retenir le meilleur: une vie où la tragédie n'exclut à aucun moment l'humour. Son grand roman écrit entre 1940 et 1942, Quatre générations sous un même toit, est une vaste fresque qui raconte l'histoire d'une famille à travers les péripéties de l'histoire chinoise. Les "conflits" qui sont au coeur de l'oeuvre n'opposent pas seulement entre eux les divers membres de la famille, ils opposent aussi le groupe familial à la patrie, et Pékin au reste de la Chine. Sous le régime communiste, il a été amené à composer plusieurs pièces de théâtre, en particulier La maison de thé. "Suicidé" au début de la Révolution culturelle, il n'a pu achever le grand roman autobiographique qu'il avait entrepris, L'enfant du Nouvel An, mais cette oeuvre posthume montre qu'il n'a rien perdu de son talent de romancier.

Dans le premier volume, Lao She nous faisait pénétrer dans l'univers chaleureux de la famille Qi, au coeur du quartier du Petit-Bercail à Pékin. Nous les retrouvons tous ici, mais, malgré le printemps naissant, tout a changé et l'atmosphère familiale est triste. Plus rien n'est comme avant depuis que Pékin vit sous le joug des Japonais. La cohabitation entre Chinois et Japonais se déroule dans un climat lourd et oppressant. Lao She jette un regard plein d'amour et de nostalgie sur une famille déchirée mais solidaire, sur un peuple déraciné mais plein d'espoir, sur l'être humain dans ce qu'il a de plus généreux et d'inquiétant.