Histoire de ma vie

Résumé : Le nouveau-né a une conscience aiguë de ce qui l'entoure : la mère, le père, garde au Palais, souvent absent, la vieille tante égoïste, les deux filles de la maison, la belle-mère tyrannique, l'ingénieux cousin Fuhai et bien d'autres personnages plus éloignés du nourrisson comme le fils du charcutier qui part rejoindre les Boxeurs, ou le boucher musulman, mélomane et champion d'arts martiaux... D'épisodes cocasses en scènes remplies d'émotions, avec humour et tendresse, Lao She raconte dans ce roman sa petite enfance et le déclin de l'empire Mandchou.

Résumé : Dans ces courts textes, publiés entre 1934 et 1959. Lao She "brosse, sur le mode autobiographique, une sorte de manuel de survie non dénué d'humour ou de cette politesse du désespoir qu'est l'autodérision... Entre le catalogue de bonnes résolutions et des réflexions drolatiques sur sa modeste condition, l'auteur, qui vécut et mourut sans grand bruit, était l'inverse de cette définition extraite de l'un de ses livres : Les personnes insignifiantes aiment que leurs actes soient bruyants. Discret mais indispensable." (La Nouvelle Vie ouvrière.)

Pas facile de prendre ses fonctions! Entre ses adjoints qui n'en font qu'à leur tête, le matériel qui fait défaut et les trafiquants de drogue, You Lao'er, le nouvel inspecteur, a bien du mal à s'imposer... Avec un humour et une tendresse non dépourvus de cruauté, Lao She fait revivre une Chine aujourd'hui disparue. Biographie de l'auteur Né en 1899 dans une famille mandchoue de la capitale, Lao She a été, dès son enfance, plongé dans une société en pleine évolution. Après avoir enseigné pendant une vingtaine d'années, notamment en Angleterre, l'écrivain, à la suite du succès remporté par son fameux Pousse-pousse, a pu se consacrer entièrement à son oeuvre. Il écrit de nombreuses nouvelles reprises dans Gens de Pékin, dont sont extraits "Le nouvel inspecteur" et "Le croissant de lune". A travers les personnages très divers que Lao She met en scène, c'est toute la vie pékinoise, à la fin de l'Empire et dans les premières années de la République, qui resurgit. Les prostituées y côtoient les amateurs d'opéra et les agents de police; les bandits y font bon ménage avec les honnêtes gens, les simples artisans avec les petits commerçants. De ce monde, qui a aujourd'hui presque totalement disparu, Lao She a su retenir le meilleur: une vie où la tragédie n'exclut à aucun moment l'humour. Son grand roman écrit entre 1940 et 1942, Quatre générations sous un même toit, est une vaste fresque qui raconte l'histoire d'une famille à travers les péripéties de l'histoire chinoise. Les "conflits" qui sont au coeur de l'oeuvre n'opposent pas seulement entre eux les divers membres de la famille, ils opposent aussi le groupe familial à la patrie, et Pékin au reste de la Chine. Sous le régime communiste, il a été amené à composer plusieurs pièces de théâtre, en particulier La maison de thé. "Suicidé" au début de la Révolution culturelle, il n'a pu achever le grand roman autobiographique qu'il avait entrepris, L'enfant du Nouvel An, mais cette oeuvre posthume montre qu'il n'a rien perdu de son talent de romancier.

Le vieux Ma n est guère enthousiaste de devoir partir en Europe à Londres, plus précisément où son frère lui a légué un magasin d antiquités. Quant à son fils, Ma Wei, il tombe éperdument amoureux de la fille de leur logeuse, la très respectable veuve Window.Les tribulations de nos deux Chinois dans la capitale britannique sont contées par Lao She avec un humour féroce, et sans doute bien informé, puisque lui-même y séjourna de 1924 à 1929. Comment concilier la digne image de Messieurs Ma père et fils avec celle de « ces diables à face jaune » qui fument l opium, s adonnent au trafic d armes, cachent sous leur lit les victimes qu ils ont tuées et violent les femmes sans distinction d âge? L abîme d incompréhension et de préjugés qui les sépare de la population locale, s il donne lieu à maintes scènes d une drôlerie irrésistible, n en laisse pas moins flotter une ombre de tristesse sur la réussite de leurs projets.