Récits de naufragés. Sepulveda, Laujardière, Pelletier

1770. Jacques Quentin, médecin, chirurgien, apothicaire et savant genevois, bon vivant curieux de tout, est convié à être reçu comme correspondant étranger de la jeune mais déjà prometteuse Académie des Sciences, Arts et Belles-lettres de Dijon. La réception ayant lieu fin janvier, il est invité à assister aux festivités de la Saint-Vincent auxquelles, privilège exceptionnel cette année-là, assistera sa Majesté Louis le Quinzième. Au cours du déjeuner inaugural, le confesseur du roi, gourmand invétéré, s'effondre, terrassé après avoir englouti une belle cuillérée de moutarde. Le sieur Athanase Pignolet, grand maître de la confrérie des moutardiers et vinaigriers, qui a confectionné la moutarde incriminée, est écroué et risque rien moins que la mort par écartèlement pour régicide. Estimant que le maître moutardier n'avait aucun motif pour attenter aux jours du souverain, le maire et les échevins de la cité demandent à Jacques Quentin de bien vouloir mettre ses savoirs et son talent d'expert judiciaire au service de la Justice. Et si cette affaire en dissimulait une autre, plus ancienne et plus ténébreuse ? Narrée des années plus tard par son fidèle assistant Aymon Seillant devenu un des plus grands médecins et apothicaires de Paris, Les Trois moutardiers du Diable entraîne le lecteur dans l'univers des moutardiers et vinaigriers, des cryptographes, des amateurs de bonne chère, de vins et de livres anciens.

Dès leur découverte au seizième siècle, les sauvages du Cap alimentent les fantasmes des voyageurs européens. Ils sont aussitôt catalogués dans un bestiaire littéraire fabuleux où toute forme d'humanité leur est niée. Au dix-septième siècle, ceux que l'on nomme désormais les Cafres ou les Hottentots sont, explique Ruelle dans le récit de ses voyages "les plus sales hommes du monde, les plus abominables de la nature puisqu'ils vivent sans loi et qu'ils mangent plus salement que les chiens, les loups et les bêtes les plus immondes""Ils sont indignes de cette éminente qualité d'homme raisonnable puisqu'ils en ont à peine la figure", ajoute Jean-Jacques de Melet. Quant aux mères, elles "arrachent avec les dents, le testicule droit de leurs fils nouveau-nés et le mangent" surenchérit François Leguat. Bien qu'il n'ait pas emprunté la route du Cap, Jean Donneau de Visé porte le même jugement sur ces tribus qu'il qualifie d'"étranges et sauvages". Si Guy Tachard et Olfert Dapper se livrent à des observations plus nuancées, seul Laujardière, ce jeune protestant naufragé, recueilli durant près d'un an par une peuplade cafre sur les côtes du Natal, retranscrit sans a priori son séjour sud africain. Ces témoignages, réunis pour la première fois en un seul volume "racontent une découverte des autres où les autres sont finalement assez peu présents" comme l'exprime Tzvetan Todorov dans Les récits de voyage et le colonialisme et annoncent le destin tragique des Hottentots qui seront exhibés dans les foires et cirques du dix-neuvième siècle pour distraire le public européen Biographie de l'auteur François Moureau professeur à la Sorbonne, directeur du Centre de Recherche sur la littérature des Voyages, a préfacé cet ouvrage. Dominique Lanni, membre du Centre de Recherche sur la Littérature des Voyages, doctorant à l "Université de la Sorbonne, a sélectionné et présenté ces textes"

Résumé : Pays des Amazones, royaume du prêtre Jean, terre de Barbarie... depuis la nuit des temps, les contrées rêvées ont hanté les songes et les récits des grands découvreurs. Au fil des siècles, marins, explorateurs, aventuriers ont raconté le monde et ses terres lointaines en les peuplant de créatures mythiques et légendaires. Iles merveilleuses telle Cythère, la patrie d?Aphrodite, pays de cocagne telle la Colchide où repose la Toison d?or, royaumes sauvages habités par des monstres tel le pays des Mombouttous, empires ténébreux tel celui des Cimmériens où s?exilent les morts... Cet atlas invite à une exploration poétique du monde, dans le sillage des grands explorateurs de l?Antiquité et du XVIe siècle mais aussi des poètes, polygraphes et érudits de tous les temps.

Il en va des civilisations et peuples comme des étoiles : ils naissent, s'épanouissent et disparaissent. Sumériens, Spartiates, Étrusques, Mochicas, Aksoumites, Mayas ou nomades mongols ont en commun d'avoir, durant plusieurs siècles ou quelques décennies, connu un mode de vie remarquable, développé des savoir-faire élaborés, brillé par leurs réalisations artistiques, leur culture, leur médecine ou leur connaissance des astres. Aztèques au funeste calendrier, Pascuans aux étranges Moai scrutant l'horizon, ou plus près de nous Tasmaniens et Héréros au tragique destin, Onas et Alakalufs de la Terre de Feu, cet atlas invite à une exploration poétique du monde, à une rencontre avec quelquesunes des civilisations brillantes ou plus obscures, qui jalonnèrent l'Histoire.Notes Biographiques : Dominique Lanni, spécialiste des modes de représentation à l'âge classique et de la littérature des voyages, est maître de conférences à l'Université de Malte, traducteur et éditeur. Chez Arthaud, il a dirigé le Bestiaire des voyageurs (2014) et publié l'Atlas des contrées rêvées (2015). Ada Natale est illustratrice, graphiste et éditrice. Résidant à Naples, elle a publié de nombreux ouvrages pour la jeunesse chez Passage(s), Barometz, Mondadori...