Atlas des contrées rêvées

Il en va des civilisations et peuples comme des étoiles : ils naissent, s'épanouissent et disparaissent. Sumériens, Spartiates, Étrusques, Mochicas, Aksoumites, Mayas ou nomades mongols ont en commun d'avoir, durant plusieurs siècles ou quelques décennies, connu un mode de vie remarquable, développé des savoir-faire élaborés, brillé par leurs réalisations artistiques, leur culture, leur médecine ou leur connaissance des astres. Aztèques au funeste calendrier, Pascuans aux étranges Moai scrutant l'horizon, ou plus près de nous Tasmaniens et Héréros au tragique destin, Onas et Alakalufs de la Terre de Feu, cet atlas invite à une exploration poétique du monde, à une rencontre avec quelquesunes des civilisations brillantes ou plus obscures, qui jalonnèrent l'Histoire.Notes Biographiques : Dominique Lanni, spécialiste des modes de représentation à l'âge classique et de la littérature des voyages, est maître de conférences à l'Université de Malte, traducteur et éditeur. Chez Arthaud, il a dirigé le Bestiaire des voyageurs (2014) et publié l'Atlas des contrées rêvées (2015). Ada Natale est illustratrice, graphiste et éditrice. Résidant à Naples, elle a publié de nombreux ouvrages pour la jeunesse chez Passage(s), Barometz, Mondadori...

1770. Jacques Quentin, médecin, chirurgien, apothicaire et savant genevois, bon vivant curieux de tout, est convié à être reçu comme correspondant étranger de la jeune mais déjà prometteuse Académie des Sciences, Arts et Belles-lettres de Dijon. La réception ayant lieu fin janvier, il est invité à assister aux festivités de la Saint-Vincent auxquelles, privilège exceptionnel cette année-là, assistera sa Majesté Louis le Quinzième. Au cours du déjeuner inaugural, le confesseur du roi, gourmand invétéré, s'effondre, terrassé après avoir englouti une belle cuillérée de moutarde. Le sieur Athanase Pignolet, grand maître de la confrérie des moutardiers et vinaigriers, qui a confectionné la moutarde incriminée, est écroué et risque rien moins que la mort par écartèlement pour régicide. Estimant que le maître moutardier n'avait aucun motif pour attenter aux jours du souverain, le maire et les échevins de la cité demandent à Jacques Quentin de bien vouloir mettre ses savoirs et son talent d'expert judiciaire au service de la Justice. Et si cette affaire en dissimulait une autre, plus ancienne et plus ténébreuse ? Narrée des années plus tard par son fidèle assistant Aymon Seillant devenu un des plus grands médecins et apothicaires de Paris, Les Trois moutardiers du Diable entraîne le lecteur dans l'univers des moutardiers et vinaigriers, des cryptographes, des amateurs de bonne chère, de vins et de livres anciens.

Résumé : Alors que la colonisation va bon train et que de nombreux navires s'aventurent vers l'inconnu, les récits de naufragés du XVI ? au XVIII ? siècle mettent en lumière le caractère périlleux de ces conquêtes. Les récits de Sosa Sepulveda, Laujardière et Pelletier éclairent chacun à leur époque ces tragédies d'une façon différente. En 1552, Manoel de Sosa Sepulveda, sa femme et ses enfants échouent sur les côtes d'Afrique australe et y meurent après avoir été traités cruellement par les Cafres. En 1687, Guillaume de Laujardière, en déroute, est recueilli par des Cafres et vit auprès d'eux un an. Enfin, alors qu'il n'a que 14 ans, Narcisse Pelletier, abandonné par son équipage après une attaque en 1858, est adopté par un homme de la tribu nomade aborigène des Ohantaalas. Entre exagération de la bestialité des "sauvages" et tentative d'humanisation, ces textes nous interrogent : quelle est la cause des malheurs de ces naufragés, les "sauvages" ou leur propre civilisation ?

Comment le monde a-t-il perçu et représenté les Occidentaux et l'Occident ? Ou comment les autres — Arabes, Ottomans, Siamois, Japonais, Russes... — nous ont-ils décrits, rêvés, imaginés, fantasmés depuis l'époque des Croisades jusqu'au tournant des Lumières ? L'auteur nous embarque pour un voyage dans le temps, à contre-courant de notre représentation classique de l'histoire, dans le sillage des artistes, des voyageurs et des intellectuels orientaux. Souvent inconnus ou ignorés, les images et les textes relatifs à ces rencontres, produits par les autres n'en existent pas moins. Ils sont les témoins d'un regard, d'une vision des Occidentaux chez eux ou de la découverte de l'Occident au cours d'un voyage ; mélange de curiosité, d'incompréhension, d'humour, mais aussi d'indifférence et de mépris, souvent au nez et à la barbe, pour ainsi dire, des Européens.