Histoire de la civilisation pharaonique/2/Thèbes ou la naissance d'un empire

Voici l'histoire d'hommes illustres, de toutes origines, de fonctions diverses, appartenant à toutes les époques, qui contribuèrent à l'antique gloire de l'Egypte. Depuis le troisième millénaire avant J. -C. jusqu'au dernier, ce livre retrace la vie riche et fructueuse de personnages de la Cour de Pharaon, ceux du moins pour qui des documents suffisamment nombreux et précis sont parvenus jusqu'à nous. Imhotep, vers 2270, rénova l'architecture égyptienne et créa la première forme pyramidale à degrés ; il fut aussi médecin émérite, et son souvenir persista longtemps. Les vizirs étaient les grands maîtres de l'administration et de la vie sociale : le prince Ptahhotep, à qui l'on doit la plus vieille "sagesse" du monde, Rekhmirê le grand seigneur, Paser l'ami fidèle des souverains Ramses. Les grands prêtres d'Amon de Karnak, hauts serviteurs spirituels jouissant aussi de puissance temporelle. Les chefs d'armée : le général Ouni, Ahmes commandant de la marine royale, Amenemheb, compagnon de combat de Thoutmosis III. D'autres encore : le chancelier Ikhernofret, metteur en scène et acteur des mystères d'Osiris, Senmout, qu'aima une reine, Khâemonaset, prince royal et premier des égyptologues, Setaou, vice-roi des pays du Sud. Tous, ils ont participé à l'histoire de la plus vieille et de la plus longue civilisation du monde.

Résumé : Le temps des rois-dieux est celui du premier accomplissement de la civilisation pharaonique. Le monarque, dieu pan ni les hommes, est le maître des destins : seigneur de la foi, dirigeant la politique et l'histoire, gardien vigilant de l'économie et de la prospérité du royaume du Nil. La religion est le grand vecteur de la civilisation égyptienne antique. On analysera donc la genèse des cultes, notamment les modalités progressives de leur constitution à partir de faits d'observation sur lesquels brode une imagination fervente. Douze dynasties de pharaons (de 3200 à 175 avant J-C environ) accomplissent cette première expérience historique et permettent une large expansion du royaume en Afrique et en Asie. On étudie ensuite la société et ses composantes : la grandeur des rois, l'importance des notables comme la vie plus simple des hommes de la vallée. Cet ouvrage ne veut pas être le seul reflet d'événements passés, niais aussi celui, plus sensible, de la pensée des hommes d'Egypte. Pour que chaque lecteur puisse mieux la comprendre, de nombreux textes ont été spécialement traduits, souvent dans leur intégralité. L'expression artistique est étudiée suivant ses mobiles, ses moyens et ses manifestations. Une analyse du développement littéraire termine le volume ainsi qu'une explication du système linguistique égyptien et une initiation à l'étude des hiéroglyphes. Alliant rigueur scientifique et sensibilité, ce livre présente une réflexion sur le monde antique de la vallée du Nil en ses débuts.

Résumé : Inscrits sur des sarcophages ou extraits du Livre des morts, les préceptes de morale laïque délivrés par des pères à leurs fils offrent, afin de les accompagner tout au long de leur vie et dans la mort, une réflexion profonde sur la condition humaine.

Claire Lalouette, ancien membre scientifique de l'institut français d'archéologie orientale du Caire a été professeur à la Sorbonne. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.