Histoire de la civilisation pharaonique/3/L'empire des Ramsès

Résumé : Ce livre veut rendre compte de l'art figuratif égyptien depuis la préhistoire (vers 4500 av. J.-C.) jusqu'à l'an 1000, c'est-à-dire durant la période proprement pharaonique de l'Egypte ancienne. Dans une première partie, la signification profonde et les principes permanents de l'art figuratif sont exposés. L'art égyptien est un art intellectuel qui sollicite les sens et la raison ; il est le fruit d'une réflexion profonde sur les formes de l'univers qu'il veut rendre accessibles, sans masques spatiaux ou temporels, compréhensibles donc dans leur totalité et leur durée ; un art aussi d'impressions ressenties et transmises grâce à un jeu de lignes et de volumes savamment composés, pour lequel la sensibilité de l'artiste peut librement s'exprimer sans contraintes véritables. Les grands principes de l'art égyptien sont le fruit d'une conception métaphysique de la représentation figurée : statues, bas-reliefs et peintures ne sont pas objets à contempler, dans un souvenir figé, mais constituent autant de " corps de rechange " pouvant recevoir les éléments immatériels de l'être défunt, lui permettant ainsi de revivre véritablement dans les attitudes et les scènes qu'il aimait durant son temps de vie ; l'art figuratif, offrant ainsi aux hommes une garantie de vie éternelle délibérément choisie, atteint en Egypte sa signification la plus haute, suivant l'instinct le plus profond du génie égyptien. Dans une seconde partie, les éléments évolutifs de cet art, grand témoin de la vie, sont étudiés ; l'art égyptien ne fut jamais un art figé, stéréotypé. Rapports de l'art et de l'histoire : chaque " temps " politique présente un style particulier, reflétant souvent les changements intervenus dans la vie même du royaume ; les thèmes aussi évoluent en fonction de l'histoire. Rapports de l'art et de la foi : le bestiaire divin est étudié avec précision, témoignant notamment de l'habileté qu'avaient les Egyptiens pour associer formes humaines et animales en une même entité signifiante. La place de l'artiste dans la société est importante. Par la grâce de cet art intellectuel, par le charme d'une esthétique particulière, la vieille Egypte, en dépit du temps et des millénaires, demeure immortelle, ainsi que l'avaient voulu les artistes d'autrefois.

Claire Lalouette, ancien membre scientifique de l'institut français d'archéologie orientale du Caire a été professeur à la Sorbonne. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

Voici l'histoire d'hommes illustres, de toutes origines, de fonctions diverses, appartenant à toutes les époques, qui contribuèrent à l'antique gloire de l'Egypte. Depuis le troisième millénaire avant J. -C. jusqu'au dernier, ce livre retrace la vie riche et fructueuse de personnages de la Cour de Pharaon, ceux du moins pour qui des documents suffisamment nombreux et précis sont parvenus jusqu'à nous. Imhotep, vers 2270, rénova l'architecture égyptienne et créa la première forme pyramidale à degrés ; il fut aussi médecin émérite, et son souvenir persista longtemps. Les vizirs étaient les grands maîtres de l'administration et de la vie sociale : le prince Ptahhotep, à qui l'on doit la plus vieille "sagesse" du monde, Rekhmirê le grand seigneur, Paser l'ami fidèle des souverains Ramses. Les grands prêtres d'Amon de Karnak, hauts serviteurs spirituels jouissant aussi de puissance temporelle. Les chefs d'armée : le général Ouni, Ahmes commandant de la marine royale, Amenemheb, compagnon de combat de Thoutmosis III. D'autres encore : le chancelier Ikhernofret, metteur en scène et acteur des mystères d'Osiris, Senmout, qu'aima une reine, Khâemonaset, prince royal et premier des égyptologues, Setaou, vice-roi des pays du Sud. Tous, ils ont participé à l'histoire de la plus vieille et de la plus longue civilisation du monde.

Résumé : L'Egypte vécut, av. J.-C., 3 500 ans de la plus vieille histoire du monde. Elle fut, pour la pensée, le grand Creuset de l'Antiquité. Le règne des Empereurs Ramsès est l'un des points culminants de cette longue histoire. Chefs militaires lucides et aguerris, rois-héros qui surent préserver leur patrie des invasions de peuples envieux des richesses de la Vallée du Nil, ils furent aussi les pourvoyeurs de la prospérité économique du pays ; du c?ur du Soudan aux rives méditerranéennes, de la Lybie jusqu'à l'Euphrate, le Proche-Orient entier comme une part de l'Afrique contribuèrent à la grandeur de l'Empire des Pharaons. Dans ces temps lointains où l'intolérance n'existait pas encore, les dieux et les cultes se mêlèrent unanimement en une intense ferveur religieuse ; les pensées et les mythes se confondirent souvent : immense légendaire où puisèrent largement les civilisations classiques. Qui connaît la pensée des Ramsès comprend mieux celle de la Grèce et de Rome - lesquelles bornèrent longtemps notre horizon spirituel. De très nombreux textes sont, ici, nouvellement traduits par Claire Lalouette, professeur à la Sorbonne. Ainsi ce livre entend donner de l'Egypte une large et véridique image : de sa grande humanité, de la ferveur, de la gentillesse et de l'humour de son peuple - des grands mythes inhérents à sa conscience comme de ses pensées diverses en leur évolution : ce livre se situe au c?ur de l'histoire antique durant les XIIIe et XIIe siècles av. J.-C., au moment où des peuples anciens s'en vont créer la future Europe. Il permet de mieux comprendre le monde moderne en ses plus lointaines racines.