L'anticommunisme et la chasse aux sorcières aux États-Unis, 1946-1954

Les articles de ce volume tentent d'apporter quelques éléments de réponse, grâce à la mise en parallèle d'approches différentes, suscitées à la fois par la diversité des origines géographiques et la richesse des spécialités scientifiques des auteurs. La mondialisation est très souvent perçue comme une marche vers l'uniformisation, qui serait en contradiction avec le maintien de frontières soulignant des contrastes politiques, économiques et culturels. Elle se superpose à une organisation du monde appuyée sur des grands groupements régionaux d'États, dont le niveau d'intégration économique et politique est évidemment très différent suivant les cas. Outre les problèmes économiques ou politiques, celui des langues s'avère tout aussi fondamental, avec d'un coté l'affirmation de l'anglais comme langue dominante, et de l'autre la nécessaire sauvegarde du territoire des autres langues qui sont les véhicules de la richesse et de la diversité culturelle. Ce thème si important pour l'Europe ne tend-il pas à le devenir en Asie du Sud-Est, au sein notamment des élites éduquées ?

Ce recueil d'essais aborde l'expédition de Lewis et Clark de trois manières différentes: d'abord par une étude du contexte social, politique, diplomatique et intellectuel dans lequel le président Thomas Jefferson fut conduit à déclencher une exploration officielle de l'Ouest lointain et d'une partie de la Louisiane nouvellement acquise. L'épopée des empires coloniaux en Amérique du Nord met en scène non seulement les Etats-Unis, mais les Russes, les Espagnols, les Français et les Anglais, chacun tentant de redessiner la carte de l'Ouest à son avantage. Cette lutte âpre et durable avait pour motif et enjeu la maîtrise d'un vaste espace et de ses ressources. Y étendre son influence ou son contrôle revêtait aussi une importance économique cruciale; il est donc utile d'envisager l'impact des rivalités géopolitiques sur la nature et l'environnement dans la région. Ensuite, les articles évoquent le corps expéditionnaire lui-même, sa composition, son mode de vie dans l'Ouest sauvage et son travail minutieux d'observation scientifique et culturelle. Enfin il est bon de rappeler que l'expédition de Lewis et Clark a suscité bien des rêves d'aventure parmi leurs contemporains et les a entretenus pour les générations suivantes. Personnages mythiques, les deux explorateurs ont nourri les fantasmes d'une Amérique puissante et unie et inspiré bien des artistes, comme on peut encore en voir la trace dans le cinéma contemporain.