Thomas Jefferson et l'Ouest : l'expédition de Lewis et Clark

Ces ouvrages proposent pour une part des outils méthodologiques indispensables à la réussite des concours du CAPES et de l'Agrégation, notamment par type d'épreuve; une seconde série s'attache aux programmes spécifiquement proposés aux étudiants et rassemblent des contributions de spécialistes.

Le présent ouvrage sur la " destinée manifeste " des Etats-Unis au XIXe siècle s'adresse aussi bien aux étudiants anglicistes qu'aux historiens et à tous ceux que la formidable ascension de ce grand pays intéresse. L'expression " destinée manifeste " (en anglais " Manifest Destiny "), est une formule particulièrement riche de sens, historiquement et culturellement. L'objet de ce livre est d'abord d'en fixer l'espace de pertinence, puis de suggérer des pistes de réflexion, en indiquant celles qui paraissent incontournables. Les articles rassemblés ici s'attardent aussi longuement sur l'idéologie tentaculaire qui sous-tend cette " destinée ", où l'on retrouve saisis tous les arguments, toutes les doctrines qui ont permis de constituer la nation américaine, de la développer, de la consolider. Ainsi se trouvera mieux comprise cette idée d'un destin exceptionnel pour les Etats-Unis, d'autant plus persistante qu'elle a été toujours soutenue par un nombre impressionnant de succès politiques, économiques, ou militaires. Depuis les Puritains, persuadés que la Providence les avait guidés vers Cape Cod, jusqu'aux guerres " libératrices " menées par les Etats-Unis au XXe siècle, les Américains se sont transmis, de main en main comme une torche, l'intime conviction que le Destin les avait pris en amitié. Pour toutes les raisons que ce livre énumère, il semble que, le temps de la construction d'une nation prospère et puissante, ils aient eu, dans un certain sens, raison.

L'échange, comme système de transaction entre individus ou communautés humaines, s'applique d'abord aux bien matériels, mais exprime aussi d'autres modalités d'interaction, symboliques, philosophiques ou idéologiques. Le présent ouvrage se penche sur la façon dont se présente ou se représente l'activité d'échange en Amérique du Nord, traditionnel carrefour de cultures et lieu de mélanges, où se sont élaborés, à mi-chemin entre Europe et Pacifique, bien des paradigmes du contact, de l'échange et du progrès. On trouvera ici un assortiment de textes qui examinent aussi bien la pratique concrète de l'échange - commercial ou culturel - que ses manifestations imaginaires. Chronologiquement, ces essais couvrent une période qui court de l'exploration de Lewis et Clark jusqu'à l'ère de l'Internet. On y aborde les relations ethniques, notamment avec les tribus indiennes, et les conditions régionales ou locales de l'échange, par exemple du côté de la frontière mexicaine, ou de la Californie, ou dans les îles du Pacifique. Le lecteur entame ainsi un périple qui le conduit des zones-frontières continentales jusqu'au-delà des océans, des banlieues aux grands espaces de l'Ouest, sans pour autant oublier les grands voyages de l'esprit que garantissent les grandes œuvres littéraires ou la musique. L'idée-force qui se dégage de ce volume, c'est la nécessaire revalorisation de l'échange comme moyen d'entente entre les peuples, comme support d'une idéologie transnationale fondée sur la compréhension et l'équilibre des intérêts, afin que cessent les exclusions et s'apaisent les rancœurs dans un contexte mondial d'interdépendances accrues.