Les élites et leurs résidences en Bretagne au Moyen Age

Des milliers de bêtes trottinant dans le tintement des sonnailles ont construit une image mythique des déplacements de troupeaux. Si aujourd'hui l'âge d'or d'un élevage fortement spéculatif semble révolu, de nouvelles préoccupations patrimoniales ou environnementalistes redonnent toute leur actualité aux enjeux de la transhumance et de l'estivage. Au-delà de l'étonnante variété des types d'élevage, l'étude des acteurs sociaux, de la construction des territoires, de l'organisation étatique ont été au cour des interrogations portant sur un large espace géographique incluant le Maghreb. Les approches croisées d'historiens, d'archéologues, de juristes, de géographes et d'ethnologues contribuent à la richesse des analyses de ce volume.

Depuis l'Antiquité jusqu'au XIXe s, les paysages européens ont connu différentes formes de marquage territorial en fonction des époques et des secteurs géographiques : celles-ci sont l'expression des contraintes du milieu naturel, mais elles sont également le produit de systèmes socio-économiques différents qui emploient des marqueurs spécifiques. Après un demi-siècle de transformation par les grandes infrastructures, les aménagements planifiés et la diffusion de formes industrialisées de construction, émergent de nouvelles préoccupations autour d'un paysage conçu comme bien commun des sociétés. Cette problématique générale, développée au sein de l'Action Européenne COST A27, constitue l'objet de cet ouvrage, qui reproduit les actes du Colloque " Marqueur des paysages et systèmes socio-économiques : de la construction des paysages préindustriels à leur perception par les sociétés, contemporaines " tenu au Mans en décembre 2006. Dans les deux premières parties, les éditeurs ont opté pour une présentation thématique et descriptive des marqueurs paysagers en deux grandes catégories : d'un côté les éléments à forte valeur symbolique ou socio-économique (simples bornes, tombes et lieux de cultes, établissements agricoles...), de l'autre les réseaux linéaires et les ensembles culturaux aménagés (réseaux routiers, centuriation romaine, cultures en terrasses, systèmes d'irrigation...). Les articles qui composent la troisième partie, consacrée à l'histoire des paysages de l'Europe du nord-ouest et à leur devenir dans la société du XXIe siècle, se proposent enfin d'amener les lecteurs à s'interroger sur le rôle que les marqueurs pré-industriels peuvent encore jouer dans les sociétés contemporaines en prenant en compte leur perception par les communautés locales, régionales, voire nationales.

Dans un espace allant de la Normandie au Poitou, en passant par la Bretagne, le Maine et l'Anjou, les vingt études proposées s'intéressent aux sociétés rurales médiévales de l'Ouest, dans leurs dimensions spatiales et territoriales, afin d'appréhender les modalités de construction des paysages humains et agraires, à différentes échelles. En second lieu et parce que le système seigneurial - mode de relation sociale primordial dès le haut Moyen Age - organise de manière hiérarchique les relations entre individus, structure l'économie et façonne les paysages, ces travaux portent encore leur regard sur les élites aristocratique laïques dans les campagnes. Enfin, elles traitent du rôle de l'institution ecclésiale dans l'espace rural médiéval. Celui-ci est envisagé dans la dimension structurante pour l'habitat du maillage des églises, mais également par l'insertion de l'Eglise au sein du système seigneurial, notamment par le biais des temporels épiscopaux ou cathédraux mais aussi, et surtout, par l'intermédiaire des prieurés. Si le recours aux sources écrites reste au coeur des approches envisagées, on trouvera aussi mis en oeuvre d'autres types de document - archéologiques, planimétriques - ainsi que d'autres méthodes, parfois novatrices : archéologie du bâti ou surtout archéogéographie. Cet ouvrage se veut aussi un hommage au professeur Daniel Pichot, spécialiste des sociétés rurales de l'Ouest de la France au Moyen Age.