L'expérience mélodique au XXe siècle

Alors qu'on ne cesse d'étudier les bouleversements politiques, sociaux, ou philosophiques qu'ont entraînés la Révolution française et l'épopée napoléonienne, s'est-on jamais interrogé sur les transformations auxquelles s'est trouvée soumise la musique sous le choix des événements qui ne sont alors soudainement précipités à travers toute l'Europe?Certes plus d'un a remarqué l'écho des musiques militaires dans les symphonies de Beethoven et jusque chez Rossini, dont la musique bruyante témoigne encore de ce qu'il est le fils d'un siècle de fracas". On a vu également, dans cette veine guerrière, fleurir moult pièces de circonstance - représentations musicales de batailles ou cantates - illustrant sur le monde pittoresque une actualité fertile en épisodes mouvementés. Mais, au-delà de ces musiques de circonstance, on est frappé par le souci de simplification du discours qui anime soudain nombre de compositeurs, que ce soit les expérimentations menées avec les masses sonores par Gossec et Méhul écrivant pour les fêtes de la Révolution, ou celles développées avec la force que l'on sait par Beethoven, dont la musique est ressentie alors comme"colossale". Apparaît alors un penchant général pour les effets sonores puissants, le goût d'instrumenter de façon épaisse, de grossir le trait, de privilégier des tempos rapides, de jouer fort.Ainsi donc, en ce tournant du XVIIIe au XIXe siècle qu'accompagne la rumeur des batailles révolutionnaires et napoléoniennes naît un nouveau ton, fait de registres divers: hiératisme sublime chez Gluck, lenteur réfléchie chez Beethoven, fascination pour la vitesse et goût de l'élan chez Weber, effets de masse et de spatialisation sonore chez Berlioz, ivresse rythmique chez Rossini.C'est l'unité de ce champ stylistique, réplique du grand tremblement de terre de l'Histoire, qu'analyse cet ouvrage nourri de la pensée des grands écrivains de l'époque où le sentiment du sublime se trouve porté à son comble.Martin Kaltenecker, producteur à France Musiques, a été l'un des fondateurs de la revue Entretemps. Auteur de nombreux articles sur la musique du XIXe et du XXe siècle, il a traduit des ouvrages de Luciano Berio, Carl Dahlhaus ainsi que la correspondance Mahler-Strauss."

Ce livre interroge les discours sur l?écoute musicale à partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle, moment où l?on remarque une inquiétude croissante au sujet des risques qu?elle encourt. L?oeuvre peut alors s?affranchir d?un ensemble de codes qui garantissaient une communication immédiate, par référence à la rhétorique, pour inventer à chaque fois des règles ou des organismes nouveaux, que saisira une écoute répétée. S?adressant au XVIIIe siècle aussi bien à l?amateur qu?au connaisseur, à partir de Beethoven, l??uvre pourra constituer à chaque fois sa propre communauté d?écoute. L?écoute musicale, comprise comme l?appréhension d?une oeuvre, est en même temps étroitement liée aux théories portant sur la perception, qui peuvent même prendre le pas sur elles à certaines époques. Ces théories sont influencées de leur côté par des textes théologiques ou philosophiques assurant la suprématie de l?oeil sur l?oreille, ou l?inverse. Quant à l?écoute musicale, elle revêtira différentes figures dont on suit ici le développement: une écoute par association d?images, une écoute structurelle, une écoute sublime ou une écoute de l?ineffable. Le notion de discours est entendue au sens fort, comme producteur d?effets concrets: aménagement de lieux favorisant telle ou telle écoute, construction sociale d?attitudes, se taire, fermer les yeux, n?applaudir qu?à la fin d?un morceau?, mais aussi marque imprimée sur les oeuvres elles-mêmes, qui visent un certain type d?écoute: un compositeur ne crée pas seulement à partir de techniques d?écriture ou d?une vision poétique, mais aussi à partir de discours, dont la trace se repère dans ses partitions.

Gidon Kremer est un des grands violonistes de notre époque. Virtuose de la plume comme de l archet, il s adresse dans ces lettres à une jeune pianiste, une certaine Aurélia, une jeune femme talentueuse qu il craint de voir succomber aux attraits du succès. C est avec une sagesse mêlée de tendresse et de générosité qu il lui recommande de « suivre son propre chemin », sans céder à la tentation de « vendre » sa virtuosité. Ces lettres, où se croisent réflexions sur son propre parcours, méditations sur les délires de grandeurs de notre siècle et souvenirs de concerts et de musiciens célèbres, sont à la frontière entre la fiction et le réel; elles prennent par là une véritable portée universelle.

Helmut Lachenmann, né en 1935, appartient à une génération qui fut confrontée, dès son apprentissage, au legs de la "musique nouvelle", dominée par l'idée du sérialisme intégral. Il en retint l'idée d'un renouvellement des catégories de la pensée et de l'écoute, et ses années de formation auprès de Luigi Nono le sensibilisèrent aux significations sociales qu'elles impliquaient. Mais si Lachenmann s'orienta vers de nouveaux mondes sonores, c'était moins pour y cueillir des "sons neufs et inconnus" que pour y découvrir "de nouveaux sens, une nouvelle sensibilité à l'intérieur de nous-mêmes, une perception transformée". Celle-ci rejaillit sur les musiques les plus familières, qu'il s'agit de redécouvrir "comme un monde qui soudain sonne de manière étrange". L'esprit critique naît de la révolte contre le cours du monde. La réflexion est intimement liée au travail de création, les motifs éthiques et esthétiques se nourrissant mutuellement. Les textes présentés ici témoignent d'un tel engagement, qu'ils soient analytiques ou esthétiques, qu'ils traitent de Beethoven, Wagner, Mahler, Webern ou de ses propres pièces, dont certaines sont étudiées en détail. La musique et le métier de compositeur y apparaissent comme une "expérience existentielle".