Théophile-Alexandre Steinlen. L'oeil de la rue

Biographie de l'auteur Philippe Kaenel est professeur d'histoire de l'art à l'Université de Lausanne.

A? travers les portraits de trois grands illustrateurs du XIXe sie?cle, Philippe Kaenel livre ici une histoire sociale de ce me?tier en pleine expansion a? partir de 1830, pourtant conside?re? comme un sous-art par ses contemporains. Les vignettistes du XVIIIe sie?cle ont pour he?ritiers les illustrateurs qui se multiplient a? partir de 1830, alors que se renouvellent le monde de l'e?dition et les arts de la gravure. Au XIXe sie?cle, presque tous les artistes ont travaille? pour la librairie. L'illustration, ve?ritable journalisme du crayon selon The?ophile Gautier, devient pour beau- coup un lieu de passage, un tremplin pour la notorie?te? et le plus souvent un lieu de rele?gation. Car l'illustration, juge?e populaire, industrielle et mercantile, a mauvaise presse. L'illustrateur, quant a? lui, se voit souvent accuse? de trahir la pense?e de l'e?crivain, tandis qu'il souffre a? son tour d'e?tre trahi par les graveurs de reproduction.

Résumé : La neige, dans ses dimensions optiques, chromatiques et plastiques, dans ses états instables et variables, constitue l?un des enjeux centraux de l?esthétique contemporaine. À partir d?elle s?est pensée une limite entre un imaginaire de l?évanescence et la matérialité du support, la transitivité de la représentation et la consistance de l?oeuvre, le signe et le non-signe. Élément intermédiaire par excellence, elle emblématise dès le tournant du 20e siècle un nouvel ut pictura poesis où le discours poétique déploie des aspects intermédiaux de sa réalité: la surface lumineuse de la page, l?épaisseur de l?empreinte typographique, le filigrane du papier, le relief feuilleté du livre scandé et sculpté par son dépliement. Ce volume fait l?historiographie des esthétiques de la neige, de la quête d?un art pur, affranchi de toute contrainte illustrative, littéraire, voire représentative, à la construction de formes expressives où se réinvente un langage-espace. Y sont explorés des stratégies de production et d?exposition des livres et des images, des tractations éditoriales autour de l?illustration des oeuvres poétiques, des conflits entre chromophobie et chromatisme dans l?impression de l?estampe, des techniques de fabrication du livre d?artiste. Au coeur du volume, le calepin d?artiste réalisé par la plasticienne Catherine Bolle, Inhumaine neige lunel, concrétise à son tour l?imaginaire poétique de la neige dans la matérialité esthétique du livre.

Si l'excentricité avec laquelle Salvador Dali s'est mis publiquement en scène a contribué à sa réputation internationale, elle lui a aussi nui en masquant la profondeur de ses vues et l'originalité de son imaginaire comme de sa production. Parmi les hommes les mieux informés de son temps, Dali fait preuve d'un esprit créatif, puisant sans cesse dans les connaissances et les découvertes de son époque.Cette singularité d'une ?uvre qui s'enracine dans une multitude de savoirs est étudiée à la lumière des écrits de l'artiste qui, par-delà ses intérêts picturaux, photographiques ou cinématographiques, traduisent sa fascination pour l'optique, les mathématiques ou la physique nucléaire.Quelques-uns des meilleurs spécialistes de l'?uvre du maître catalan ont contribué à cette publication, à la suite du centenaire de la naissance de celui qui reste, dans la mémoire du XXe siècle, comme l'artiste surréaliste par excellence dont l'?uvre transgresse sans cesse les frontières entre le rêve et la science.