C'est naturel, ça ne peut pas faire de mal

En 1787, Robert de Marcillac, jeune médecin prétentieux, s'embarque pour le Sénégal avec sa belle épouse, Virginie. Désorienté par la mort accidentelle de celle-ci, il part en Côte d'Ivoire poursuivre des recherches sur la flore et la faune. Agressé par un cobra cracheur, il est sauvé par un jeune captif nègre, le Lobi Sep. En reconnaissance, il l'aide à s'évader de Gorée qu'il doit lui-même quitter pour fuir la vengeance de son employeur. Après maintes péripéties, les deux protagonistes se retrouvent à l'Antille. La révolte de 1791 bouleverse la donne.

1791, la colonie française de Saint-Domingue est à feu et à sang. Sa survie même semble compromise. Toussaint Louverture la sauve des griffes espagnoles et anglaises, mais en devient le seul maître. L'expédition commandée par Leclerc arrêtera le processus d'émancipation viable amorcé par le génial chef noir. Le Fort de Joux : tombeau de Toussaint ou potion abortive savamment administrée à une Haïti en gestation ? Au milieu de cet univers implacable aux odeurs de poudre, de cendres et de sang, Rosie, jeune esclave intelligente et énergique, décide de jouer un rôle dans la destinée de son pays. Croyant découvrir en lui l'instrument de son action, elle s'éprend du bossale Kouassi et plonge, à corps perdu, dans le tourbillon de l'histoire. Son désastre matrimonial la ramène à des considérations plus terre à terre. Elle épouse alors le colon Tabois, son ancien maître, et pense atteindre enfin le sommet. Son bonheur s'avère aussi illusoire que les débuts de la République qui assassine son fondateur, Jean-Jacques Dessalines. Se laissera-t-elle abattre par le sort ?

Depuis des temps immémoriaux, pour améliorer leurs performances et atténuer leurs souffrances, les coureurs cyclistes ont eu recours au dopage. Considérée par beaucoup comme sa conséquence, la mort de Tom Simpson (Tour de France 1967) a abouti à une loi destinée à faire obstacle à cette tricherie. Cependant, celle-ci ne diminue pas ; elle s'amplifie même dans le plus grand secret. Sa fourniture et son administration s'organisent au sein des équipes. Des stratégies sont alors élaborées pour contourner les tests de mise en évidence des substances désormais interdites. Néanmoins, des affaires éclatent au grand jour : Festina, Armstrong...

Par une belle après-midi, assoupi, le narrateur rêve ; il est amené à déambuler dans un monde irréel où il discute avec des plantes. Les notions d'architecture, de reproduction, de greffage... sont abordées avec diverses espèces d'arbres. Les fleurs prennent ensuite le relais. Elles lui apprennent par exemple que la datte et l'avocat n'ont pas un noyau mais un pépin et qu'il existe des moyens pour allonger la durée de vie en vase des fleurs coupées. Dans un potager un pied de tomate converse avec lui au sujet du comportement des semences. Le thème de la conservation des légumes retient ensuite l'attention. Bien que le froid représente le facteur le mieux adapté à cet effet, il peut aussi engendrer de véritables maladies. A son réveil le narrateur constate qu'il a assimilé les plantes à des êtres humains, ce qui le conduit à réfléchir sur l'anthropomorphisme et sur une question à la mode : l'intelligence des plantes. Enfin il rappelle que les végétaux sont indispensables pour l'homme et doivent donc être respectés.