L'esthétique contemporaine. Tendances et enjeux, 2e édition revue et augmentée

Résumé : L'art de ce début de XXIe siècle, infiniment inventif, échappe à toute qualification. Sans qualité, il multiplie les configurations à l'infini, déroute les attentes, infiltre la vie quotidienne, et, comme l'exprime Claude Amey, ce qui est extrême, ce n'est pas la ligne droite mais le nombre des agencements qui entendent partager "le sensible". Tous les prophètes du déclin de l'art, les Cassandre prédisant sa mort programmée, de G. W. F. Hegel, qui ne parlait en fait que de "dissolution", à Arthur Danto, se sont donc fourvoyés. Le capitalisme libéral a réussi à inventer la "fin de la fin de l'art". Il est parvenu à créer un art à son image, un art affranchi des injonctions et des illusions modernistes, un art sans modèles, sans valeurs, sans idéaux, sans perspective humaniste, bref, un art "conforme", témoin désabusé, voire cynique, véritable sismographe d'un monde agité et déboussolé, lui aussi soumis à des reconfigurations permanentes. Pas de confusion toutefois : l'art de la non-finitude ne renonce pas au beau, ni au sublime, ni au laid. Bien au contraire, il absorbe le tout, libéré de tout idéalisme, et notamment de l'illusion selon laquelle il pourrait réenchanter le monde. C'est peut-être ce qu'exprime la 11e biennale de Lyon intitulée "Une terrible beauté est née" d'après un vers d'un poème de Yeats. Une beauté terrible, que l'on pourrait dire aussi effrayante, abominable, affreuse, apocalyptique, atroce, catastrophique, dantesque, dramatique, effroyable, épouvantable, extraordinaire, fantastique, farouche, féroce, formidable, foudroyante, horrible, insoutenable, intenable, intense, monstrueuse, prodigieuse, puissante, redoutable, sombre, terrorisante, tragique, violente, etc. Sans qualité, l'art actuel supporte tous les qualificatifs.

En un peu plus dune dcennie, le consensus culturel, cest--dire la collusion atteste de lart avec le systme conomique, politique et technicien qui gre la production industrielle des biens culturels, semble avoir mis dfinitivement un terme aux prtentions subversives , engages , impliques ou simplement polmiques de ceux que lon persiste nommer artistes . Le pouvoir de lart, revendiqu maintes fois au cours de lhistoire, en particulier par les mouvements davant-garde du sicle dernier, est devenu aujourdhui le pouvoir de ceux qui administrent lart et assurent sa promotion, sa diffusion et sa critique sur les plans conomique et institutionnel. En dautres termes, le pouvoir de lart tend se confondre et il ne sagit pas ici dune simple et gratuite antimtabole avec lart du pouvoir. Marc Jimenez

Elabore ds le dbut des annes 20, riche de l'exprience de l'art moderne et des avant-gardes, la Thorie esthtique de T. W. Adorno reprsente un moment dcisif dans l'histoire rcente des thories sur l'art : celui de la dissolution des systmes esthtiques et des discours traditionnels. Le texte lui-mme est fragment en aphorismes ; ces ruptures traduisent aussi bien l'clatement de l'art moderne en ses tendances multiples que le malaise d'une culture contrainte, bon gr mal gr, de cautionner le systme qui la produit et qui la gre. Si certaines catgories de l'esthtique adornienne semblent avoir perdu de leur pertinence, si l'art et la culture de la fin du XXe sicle refusant l'austrit moderniste intgrent dsormais des lments hdonistes, tels l'humour, le ludique ou la sduction, il n'empche que la Thorie esthtique dpasse l'exprience historique qu'elle circonscrit et que le concept de modernit auquel elle se rfre est loin d'tre prim au regard de l'clectisme culturel actuel. L'esthtique qualifie ici de ngative entend conserver l'art et aux oeuvres d'art leur potentiel de ngation vis--vis de la ralit. Refusant l'ide d'une sphre artistique qui servirait de refuge aux existences la fois massifies et atomises de la socit post-industrielle, cette esthtique demeure une esthtique du risque et de l'exprimentation, hostile aux tendances rgressives de l'historicisme post-moderne, et persuade que le dtournement esthtique des plus rcentes technologies constitue encore une rponse approprie l'industrie de la culture et l'emprise croissante d'une rationalit instrumentale.

Poïétique, cette nouvelle science humaine dont on commence à parler dans divers secteurs, et qui a pour objet le "faire" , l'activité en tant qu'elle est fabricatrice d'objets nouveaux. Et cela dans tous les domaines, bien qu'il soit largement légitime que la parole soit prise au départ par des spécialistes de l'art. Des sociétés comme les nôtres, où les conduites et les idées tendent à être de plus en plus programmées et "rationalisées" , semblent avoir par moments la conscience qu'elles étouffent ; il faut saluer la poïétique comme la possibilité d'une bouffée d'air frais, comme une ouverture sur le tout autre, une interrogation sur les conditions, sur les limites, mais aussi sur les puissances de l'activité novatrice.