Fontainebleau. Mille ans d'histoire de France

Le palais impérial de Fontainebleau accueillit le pape Pie VII à deux reprises, dans des circonstances radicalement différentes : il y fut d'abord hôte sur le chemin du sacre en novembre 1804, puis prisonnier dans une geôle dorée de juin 1812 à janvier 1814. Au-delà de la confrontation entre deux personnalités hors du commun, l'ancien bénédictin élu pape et le lieutenant d'artillerie proclamé empereur des Français, l'ambition de cet ouvrage est plus largement d'explorer les relations tourmentées entre l'Eglise et l'Etat, des débuts italiens de Bonaparte en 1796 au rétablissement du pouvoir temporel du pape en 1814, en passant par le Concordat de 1801. Cet affrontement entre les deux pouvoirs eut d'emblée une traduction artistique : des oeuvres d'art furent confisquées et restituées, tel le monumental Jupiter d'Otricoli exceptionnellement prêté par les musées du Vatican, ou commandées et offertes, telle la somptueuse tiare exécutée par l'orfèvre Auguste et le joaillier Nitot, cadeau de l'Empereur au pape en 1805 au temps de la concorde, ordinairement conservée dans le trésor de la Sacristie pontificale des Sacrés Palais. Par ailleurs, une ample moisson iconographique rassemble, rapproche et confronte des oeuvres exposées au Salon à Paris en 1810 et 1812 ou conçues en Italie. A Rome, déclarée "seconde capitale de l'Empire", la décoration du Quirinal, devenu palais impérial de Monte-Cavallo, multiplia les références antiques au service du César moderne, tandis qu'à Paris, où foisonnaient les projets à la gloire de l'Empereur, le Salon des artistes vivants était une scène où se livrait une guerre des pinceaux. Après la chute de Napoléon en 1814 se poursuivit, par une explosion de créations graphiques, cette guerre d'image entre les deux souverains rivaux, l'un restauré, l'autre déchu, chacun également habile à mobiliser à son profit l'opinion par les arts.

Célébré de son vivant, François Gérard a divisé la critique après son décès. Pour Baudelaire, en 1846, il n'avait laissé que la réputation d'un homme aimable et très spirituel. En 1865, Charles Blanc considérait que le maître avait quelquefois dans ses portraits usé avec peu de discrétion de l'art de la mise en scène, donnant plus d'importance au "côté extérieur" de la composition, et cela aux dépens du sentiment et de la vérité. Gérard semblait s'être avant tout préoccupé de faire jouer aux personnages qui posaient devant lui un rôle conforme à celui qu'ils tenaient dans le monde. Et pour mieux réussir, il avait entouré ses modèles d'un luxe surabondant de détails et d'attributs. Une telle opinion a longtemps prévalu. Aujourd'hui encore, si David, Prud'hon, Girodet, Gros et Ingres portraitistes continuent d'être adulés, Gérard semble le grand oublié. Il n'a jamais eu droit ni à l'exposition ni à la monographie qui auraient permis de reconsidérer son travail. En réunissant dans cet ouvrage un peu plus de soixante-dix portraits, tant peints que dessinés, nous invitons enfin à redécouvrir François Gérard et à juger de son talent ou de ses faiblesses.

Dans ce numéro thématique, Monumental se consacre aux lieux et aux paysages de mémoire dans toute leur diversité. La réflexion sur leur construction et leur patrimonialisation, sur les problématiques de protection et de conservation s'organise en quatre chapitres. Le premier s'intéresse à la mémoire des épisodes douloureux de notre histoire nationale et internationale, avant tout des grands conflits du XXe siècle : la patrimonialisation des vestiges, des sites et des monuments des deux guerres mondiales, des villages martyrs (Oradour-sur-Glane), des lieux de concentration (camp de Natzweiler-Struthof) et de déportation (ancienne gare de Bobigny), des baraques de harkis (Roussillon-en-Morvan)... Le deuxième chapitre traite des paysages mémoriels, porteurs de la trace fragile - à grande, voire très grande échelle - d'un passé militaire, industriel (l'exploitation de l'ardoise) et agricole (l'inscription de la transhumance au patrimoine culturel immatériel de l'humanité). Dans une troisième partie est abordé le sujet des lieux de vie et de création de personnalités du monde des arts, de la science ou de l'industrie, pour lesquels la recherche d'un équilibre entre authenticité, conditions de conservation et attentes du public est souvent complexe. Le dossier se termine sur la zone grise entre réalité historique et construction d'une légende, avec plusieurs exemples : des sites de nos "ancêtres les Gaulois" aux symboles et aux mythes au coeur des monuments historiques ; d'un "bois sacré" en hommage à Napoléon Ier aux lieux de tournage des films de Jacques Demy. Le numéro se poursuit avec trois brèves concernant la restauration de la collection de marionnettes à Nohant, celle du tympan hydraulique du château du Lude et la nouvelle présentation du trésor de la cathédrale d'Albi ; la liste des immeubles protégés et un bilan des acquisitions de l'Etat au profit des cathédrales, en 2023 ; puisse termine avec la recension de publications récentes relatives au patrimoine et à l'architecture.

Cet ouvrage regroupe les contributions issues du colloque organisé par la direction générale des Patrimoines et de l'Architecture du ministère de la Culture au musée du Quai Branly-Jacques Chirac les 28, 29 et 30 novembre 2023. La conservation et la restauration du patrimoine culturel, tous domaines confondus (matériel, immatériel, numérique et naturel), ont connu d'importantes évolutions depuis la Seconde Guerre mondiale et la Convention de La Haye pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé. En 1964, la Charte de Venise eut l'ambition d'en formaliser les principes pour constituer un cadre de niveau européen. D'autres documents internationaux, telle la Charte de Florence sur la restauration des jardins historiques (1982), l'ont depuis précisée et complétée. L'élaboration et la mise en oeuvre par l'Unesco de la Convention sur le patrimoine mondial de 1972, complétée en 1982 par la déclaration de Budapest, puis la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de 2003, ont entraîné d'importantes évolutions au niveau mondial. Aujourd'hui, la double révolution verte et numérique, avec ses conséquences politiques, économiques et sociétales, bouleverse les pratiques. A la lumière de ces évolutions, les Entretiens du patrimoine font le point sur les pratiques actuelles en matière de conservation et de restauration et d'envisager les évolutions nécessaires. Comment contribuent-elles à faire des éléments matériels et immatériels hérités du passé des ressources d'avenir en leur donnant une nouvelle vie ? Quelles techniques, quels matériaux sont mis en oeuvre à cet effet ? En quoi la préservation, la restauration du patrimoine évoluent-elles face aux effets présents et futurs du changement climatique ? Quelle place pour le patrimoine dans la transition écologique ? L'ouvrage a pour objectif d'ouvrir le débat et de dessiner des perspectives, au travers d'exemples concrets et de retours d'expérience, ainsi que du témoignage d'experts étrangers. Il est organisé en quatre parties thématiques : 1 - Quelles évolutions des principes et des pratiques de la restauration ? 2 - Restaurer : quelles réponses à l'évolution des usages ? 3 - Matériaux, techniques et savoir-faire : des approches évolutives ? 4 - Quelle place de la conservation-restauration dans la double transition écologique et numérique ?