Pasteur

Résumé : Darwin, Jussieu, Linné, Monod, Pavlov et plus de 1 340 autres naturalistes ayant mis leur empreinte indélébile sur l'histoire et l'actualité des sciences de la vie trouvent leur place dans ce livre. De l'Antiquité à nos jours, celles et ceux qui ont joué un rôle majeur dans la construction de la biologie contemporaine ont travaillé pour eux-mêmes ou au sein de réseaux académiques. Explorateurs, éthologistes, évolutionnistes, généticiens, écologistes, sont ici présentés dans les principaux faits qui ont jalonné leur vie et leur oeuvre. Ce livre n'est pas réservé aux spécialistes, mais se veut accessible à tous grâce aux nombreuses définitions des termes techniques et des théories présentées. Il cherche à restituer des contextes ayant permis des découvertes souvent étonnantes, des idées parfois erronées, et toujours des faits marquants liés à une histoire politique, sociale ou religieuse caractéristique de leur époque.

Si vous pouviez explorer le temps et remonter à l'époque de la Révolution française, quel révolutionnaire seriez-vous ? Ce livre vous offre la possibilité de le découvrir, grâce à une fidèle reconstitution des événements qui sert de cadre à cette aventure dont vous êtes le héros. Votre mission : guider la France vers un régime efficace et stable malgré la crise économique et sociale. Vos interlocuteurs : Louis XVI, Necker, Mirabeau, Sieyès, Danton, Robespierre et bien d'autres personnalités qui ont marqué l'histoire politique et participé à la Révolution. Avec ou contre leurs idées, vous devrez prendre position dans les débats qui ont divisé la France et jalonné la mise en place des nouvelles institutions. A vous de vous armer de logique et de curiosité pour aiguiser votre sens politique. Proposerez-vous des lois efficaces ? Vos arguments convaincront-ils les principaux dirigeants ? Saurez-vous éviter les pièges de vos ennemis ?

Ce livre reprend l'intitulé du programme 2016 de l'ENS, et répond très précisément aux attentes des candidats et de leurs formateurs, peu habitués à des sujets d'histoire des sciences. Cet ouvrage pourra également être utile aux étudiants des universités, puisque l'histoire et la philosophie des sciences sont désormais inscrites au programme des concours de l'enseignement. Cet ouvrage traite des divers modes d'insertion des sciences de la nature, un domaine encore assez neuf à l'époque des Lumières, dans l'ensemble de la société, que ce soit sous ses aspects économiques, politiques, religieux, sociétaux, artistiques, etc. Les multiples interactions sont explorées dans la comparaison entre deux pays très différents : la France monarchique, où l'Etat exerce une tutelle majeure dans les institutions scientifiques qui jouent un rôle central dans le financement et le pilotage de la recherche ; et l'Angleterre, pays beaucoup plus libéral, où le secteur privé occupe une place dominante dans l'organisation des sciences. Deux changements structurels essentiels de l'époque contemporaine trouvent leurs racines dans ces milieux en pleine mutation : la Révolution de 1789 et la révolution industrielle. Sans oublier les principaux découvreurs de cette époque (Newton, Watt, Buffon, Lavoisier, etc,), ainsi que leurs innovations, le livre décortique les différents contacts entre ces facteurs de changement et le contexte dans lequel ils s'insèrent (essor de l'activité, débats philosophiques des Lumières, franc-maçonnerie, etc.). Parmi de multiples exemples, présentés avec l'appui de textes originaux analysés, le lecteur (re)découvrira par exemple le roi qui souhaita en vain qu'une planète porte son nom, l'explorateur qui partit si longtemps qu'il fut passé pour mort, le naturaliste qui importa le chocolat en Europe, ceux qui collectionnaient des concrétions digestives ou encore l'astronome qui fit brûler les livres contenant ses observations...

Quelles sont les causes permettant d'expliquer la transformation des espèces ? Comment opère la dynamique évolutive du vivant et l'apparition des espèces nouvelles ? A quel tempo, à quel rythme et à quels échelons temporels se produisent les changements dans l'histoire de la vie ? Comment l'homme est-il concerné par les mutations de son environnement et de ses sociétés ? Voici les principales questions auxquelles ce livre entend apporter des réponses précises, illustrées d'exemples concrets puisés dans la littérature de spécialité la plus récente. Les notices sont thématiques (mutation, sélection, hasard, race, etc.), biographiques (Lamarck, Darwin, Dobzhansky, Weismann et de nombreux autres), théoriques (réplicateur, Reine rouge, sociobiologie, théorie du handicap etc.), disciplinaires (évo-dévo, génomique, paléontologie etc.) et biologiques (cellule, chromosome, organisme, société, etc.). Complétées par les références bibliographiques essentielles, elles permettent en un coup d'oeil une compréhension concise des principaux faits, des théories qu'ils fondent et de leurs enjeux.