Pasteur

Comme toute activité humaine, les sciences présentent une dimension sociale et s'inscrivent dans leur époque. Elles cherchent pourtant à s'en affranchir et prétendent apporter des vérités universelles. C'est cette tension que montre ce livre sous l'angle politique, à partir du cas de la France. Notre pays n'est ni coupé des autres ni absolument unique en son genre, mais l'État s'y est montré précocement et intensément impliqué dans l'ensemble de la vie culturelle. Si la France fait partie des grandes nations scientifiques, l'histoire des sciences et des scientifiques y attire encore trop peu l'attention des spécialistes de l'histoire politique et générale. Accessible à un large public, ce livre entend combler cette lacune en couvrant un vaste panorama historique de près de quatre siècles et en présentant, de manière inédite, les relations originales et complémentaires entre les chercheurs, leurs idées scientifiques, l'État, les hommes politiques et les autres composantes de la société française et du contexte international

Résumé : Ce livre plonge le lecteur au coeur du programme d'histoire et géographie du bac en le mettant en situation.

Aristote, Cuvier, Krebs, Pasteur, Spallanzani et plus de 1 300 autres biologistes ayant profondément marqué l'histoire et l'actualité des sciences du vivant sont présentés dans cet ouvrage. De l'Antiquité à nos jours, celles et ceux qui ont contribué de manière significative à l'édification des savoirs biologiques ont occupé des postes prestigieux ou sont restés méconnus. Botanistes, zoologistes, microbiologistes, anatomistes, physiologistes, neurologistes, embryologistes, ils prennent vie à travers les éléments marquants de leur parcours, les faits qu'ils ont mis en évidence et les théories qu'ils ont développées. Ce livre est destiné à tous les lecteurs, et pas seulement aux spécialistes, dans la mesure où les termes techniques sont expliqués.Il vise à recréer des atmosphères mentales et sociales ayant permis l'éclosion d'un savoir extrêmement riche et diversifié, souvent étonnant et toujours utile, des observations les plus pertinentes aux hypothèses les plus risquées.

Résumé : Lamarck est un savant hors du commun. Considéré comme un très grand penseur, à la fois botaniste reconnu, zoologiste de talent, pionnier de la météorologie et de la paléontologie, génial visionnaire pour ce qui concerne l'évolution des espèces, il est aussi mal aimé, moqué pour ses exemples naïfs, méprisé pour sa chimie dépassée, attaqué pour avoir promu l'hérédité de l'acquis, qui faisait pourtant l'unanimité à son époque. Grâce à une lecture complète de ses oeuvres et une reconstruction critique de ses apports dans tous les domaines, cette biographie révèle comment et pourquoi Lamarck fut un homme de son temps. Ni un philosophe des Lumières arrivé en retard, ni un précurseur de Darwin venu trop tôt. Il s'inscrit au contraire dans un moment de changements rapides au sein de la communauté scientifique et de bouleversements de la vie politique et sociale, contribuant aux débats permanents qui secouent la France et l'Europe de son temps. Moins novateur qu'on l'a dit, mais plus profond aussi, il défendait le pouvoir de l'imagination pour découvrir comment la nature seule permet de rendre compte de l'origine des reliefs, des espèces, de l'homme et de ses idées. En reconstituant les interrogations de ses contemporains et les préoccupations de l'époque, ce livre donne vie à une foule d'acteurs qui ont aussi discuté, commenté, déformé et diffusé les oeuvres de Lamarck, au point qu'elles imprègnent la plupart des courants intellectuels depuis deux siècles. Même l'épigénétique, au coeur de la biologie moléculaire contemporaine, brandit le nom de Lamarck en étendard. Mais le personnage historique s'avère bien différent de la légende construite à la fois par ses adversaires et ses partisans.