L'évolution et les évolutionnistes de A à Z

Résumé : A la différence des livres de classe, ce manuel d'histoire-géographie accorde une place centrale aux cartes et aux schémas, de manière à faciliter la compréhension et la mémorisation. Tout en tenant compte de l'actualité la plus récente, il se distingue des autres livres par sa forme pédagogique La page de gauche présente un texte structuré condensé pour comprendre rapidement les causes, les conséquences et les enjeux des phénomènes expliqués. La page de droite propose des schémas qui apportent des éléments majeurs (chronologies, cartes de synthèse, mécanique des grands phénomènes) et complémentaires (étude de cas, modèles d'étude...) Ensemble, texte et schémas constituent des chapitres complets dans un format court et précis. Un glossaire, inséré en fin de volume, permet de se repérer avec aisance dans le vocabulaire technique et les acronymes. Une bibliographie succincte donne les clés indispensables à tout approfondissement. Destiné en priorité aux étudiants et aux enseignants, ce livre peut être une mise au point précieuse pour toute personne curieuse de l'actualité géopolitique et économique.

Résumé : Lamarck est un savant hors du commun. Considéré comme un très grand penseur, à la fois botaniste reconnu, zoologiste de talent, pionnier de la météorologie et de la paléontologie, génial visionnaire pour ce qui concerne l'évolution des espèces, il est aussi mal aimé, moqué pour ses exemples naïfs, méprisé pour sa chimie dépassée, attaqué pour avoir promu l'hérédité de l'acquis, qui faisait pourtant l'unanimité à son époque. Grâce à une lecture complète de ses oeuvres et une reconstruction critique de ses apports dans tous les domaines, cette biographie révèle comment et pourquoi Lamarck fut un homme de son temps. Ni un philosophe des Lumières arrivé en retard, ni un précurseur de Darwin venu trop tôt. Il s'inscrit au contraire dans un moment de changements rapides au sein de la communauté scientifique et de bouleversements de la vie politique et sociale, contribuant aux débats permanents qui secouent la France et l'Europe de son temps. Moins novateur qu'on l'a dit, mais plus profond aussi, il défendait le pouvoir de l'imagination pour découvrir comment la nature seule permet de rendre compte de l'origine des reliefs, des espèces, de l'homme et de ses idées. En reconstituant les interrogations de ses contemporains et les préoccupations de l'époque, ce livre donne vie à une foule d'acteurs qui ont aussi discuté, commenté, déformé et diffusé les oeuvres de Lamarck, au point qu'elles imprègnent la plupart des courants intellectuels depuis deux siècles. Même l'épigénétique, au coeur de la biologie moléculaire contemporaine, brandit le nom de Lamarck en étendard. Mais le personnage historique s'avère bien différent de la légende construite à la fois par ses adversaires et ses partisans.

La réalité de l'évolution des espèces ne devrait aujourd'hui plus faire de doute: l'homme vient d'une forme animale qui s'est transformée grâce au jeu du hasard et de la sélection naturelle. Pourtant l'idée même de cette évolution, souvent symbolisée par notre appartenance à une lignée simiesque, est rejetée par les créationnistes qui s'en tiennent au texte de la Bible, d'après lequel tous les humains proviennent d'Adam, le premier homme créé tel quel par Dieu au début des temps. Considérée comme impie, hérétique, intolérable, l'idée de l'évolution est combattue avec acharnement pour sauvegarder cette vision dogmatique de la Création divine. Pour les créationnistes, nos pères ne sont pas des singes! C'est l'histoire de cette réaction, de cette hostilité aux progrès scientifiques et, parfois, à la voix de la raison, qu'entreprend de raconter ce livre. A travers une mise en perspective historique sur le temps long, depuis l'Antiquité jusqu'à l'actualité la plus brûlante, Mon père n'est pas un singe? présente, à partir d'une documentation de première main, les grandes étapes de la pensée créationniste confrontée aux découvertes scientifiques successives. Son analyse développe aussi, dans un style précis et clair, les enjeux théoriques, méthodologiques, théologiques et politiques que sous-tendent ces questions controversées, en dévoilant les stratégies des principaux acteurs concernés. Biographie: Cédric Grimoult est professeur agrégé d'histoire, enseignant en classes préparatoires et docteur habilité en histoire des sciences. Il est l'auteur de nombreux travaux dans ce domaine et de plusieurs livres remarqués, dont Histoire de l'évolutionnisme contemporain en France, 1945-1995 (Droz, 2000), où il défend une conception historique probabiliste et sélectionniste.

Ce livre reprend l'intitulé du programme 2016 de l'ENS, et répond très précisément aux attentes des candidats et de leurs formateurs, peu habitués à des sujets d'histoire des sciences. Cet ouvrage pourra également être utile aux étudiants des universités, puisque l'histoire et la philosophie des sciences sont désormais inscrites au programme des concours de l'enseignement. Cet ouvrage traite des divers modes d'insertion des sciences de la nature, un domaine encore assez neuf à l'époque des Lumières, dans l'ensemble de la société, que ce soit sous ses aspects économiques, politiques, religieux, sociétaux, artistiques, etc. Les multiples interactions sont explorées dans la comparaison entre deux pays très différents : la France monarchique, où l'Etat exerce une tutelle majeure dans les institutions scientifiques qui jouent un rôle central dans le financement et le pilotage de la recherche ; et l'Angleterre, pays beaucoup plus libéral, où le secteur privé occupe une place dominante dans l'organisation des sciences. Deux changements structurels essentiels de l'époque contemporaine trouvent leurs racines dans ces milieux en pleine mutation : la Révolution de 1789 et la révolution industrielle. Sans oublier les principaux découvreurs de cette époque (Newton, Watt, Buffon, Lavoisier, etc,), ainsi que leurs innovations, le livre décortique les différents contacts entre ces facteurs de changement et le contexte dans lequel ils s'insèrent (essor de l'activité, débats philosophiques des Lumières, franc-maçonnerie, etc.). Parmi de multiples exemples, présentés avec l'appui de textes originaux analysés, le lecteur (re)découvrira par exemple le roi qui souhaita en vain qu'une planète porte son nom, l'explorateur qui partit si longtemps qu'il fut passé pour mort, le naturaliste qui importa le chocolat en Europe, ceux qui collectionnaient des concrétions digestives ou encore l'astronome qui fit brûler les livres contenant ses observations...