Lamarck

Résumé : Ce livre plonge le lecteur au coeur du programme d'histoire et géographie du bac en le mettant en situation.

Quelles sont les causes permettant d'expliquer la transformation des espèces ? Comment opère la dynamique évolutive du vivant et l'apparition des espèces nouvelles ? A quel tempo, à quel rythme et à quels échelons temporels se produisent les changements dans l'histoire de la vie ? Comment l'homme est-il concerné par les mutations de son environnement et de ses sociétés ? Voici les principales questions auxquelles ce livre entend apporter des réponses précises, illustrées d'exemples concrets puisés dans la littérature de spécialité la plus récente. Les notices sont thématiques (mutation, sélection, hasard, race, etc.), biographiques (Lamarck, Darwin, Dobzhansky, Weismann et de nombreux autres), théoriques (réplicateur, Reine rouge, sociobiologie, théorie du handicap etc.), disciplinaires (évo-dévo, génomique, paléontologie etc.) et biologiques (cellule, chromosome, organisme, société, etc.). Complétées par les références bibliographiques essentielles, elles permettent en un coup d'oeil une compréhension concise des principaux faits, des théories qu'ils fondent et de leurs enjeux.

Construite de son vivant, à la fois par le savant lui-même et la société dans laquelle il déploie une activité étonnante, la légende de Pasteur a obscurci la personnalité, les enjeux de son oeuvre, et jusqu'à ses réalisations elles-mêmes. Il faut ainsi restituer le triple combat que Pasteur a mené toute sa vie : Combat pour la vérité, en raison des illusions inhérentes à la découverte scientifique, de la pauvreté matérielle des laboratoires et de la précarité d'une existence marquée par la maladie et l'omniprésence de la mort. Combat pour faire admettre ses découvertes par une communauté savante divisée, dans un contexte hautement concurrentiel, qui oblige le savant à déployer des trésors d'imagination pour imposer ses solutions. Combat pour se faire reconnaître comme étant celui qui apporte les preuves décisives, malgré les polémiquesincessantes, une presse longtemps sceptique et les divisions internationales. A l'occasion du prochain bicentenaire de sa naissance, cette enquête permet non seulement de suivre le savant dans l'enchaînement de ses découvertes et de ses luttes, mais aussi de comprendre la part exacte de ses apports personnels, grâce à une attention spéciale accordée au contexte économique, politique et intellectuel dans lequel il a su s'insérer. Le livre se double d'une réflexion sur le rôle du grand homme dans l'histoire, les causes et la signification du processus d'héroïsation. Présent au coeur des décisions de Pasteur, le mythe permet paradoxalement de s'approcher de l'homme, de ses tourments et de ses contradictions. La connaissance de ses faiblesses rend d'autant plus impressionnante l'ampleur de ses accomplissements.

La Preuve par neuf " traite des moments clés de l'histoire de la théorie de l'évolution, de ses balbutiements à nos jours. S'appuyant, dans chaque chapitre sur une date charnière de l'histoire des idées évolutionnistes afin d'évoquer directement le C?ur des questions et des théories fondamentales de ce domaine, l'ouvrage détaille le contenu des débats, souvent passionnés, et le profil de leurs différents acteurs. Partant de l'année 1749, date du débat méconnu entre les grands naturalistes des Lumières (Buffon, Maupertuis, Diderot) au sujet des liens de génération supposés entre les espèces actuelles, et passant par les chocs conceptuels occasionnés par les textes de Lamarck et de Darwin en 1809 et 1859, l'ouvrage entreprend ensuite d'expliquer les théories majeures qui ont fait progresser l'évolutionnisme au cours du XXe siècle, telles que la théorie synthétique ou encore la théorie synergique. Afin d'illustrer et d'approfondir son propos, l'auteur propose également plusieurs schémas très originaux, qui montrent les affinités conceptuelles et les influences entre les principaux penseurs qui ont contribué au développement de ces théories.