Des naturalistes de A à Z. Les spécialistes du vivant dans son environnement

La Preuve par neuf " traite des moments clés de l'histoire de la théorie de l'évolution, de ses balbutiements à nos jours. S'appuyant, dans chaque chapitre sur une date charnière de l'histoire des idées évolutionnistes afin d'évoquer directement le C?ur des questions et des théories fondamentales de ce domaine, l'ouvrage détaille le contenu des débats, souvent passionnés, et le profil de leurs différents acteurs. Partant de l'année 1749, date du débat méconnu entre les grands naturalistes des Lumières (Buffon, Maupertuis, Diderot) au sujet des liens de génération supposés entre les espèces actuelles, et passant par les chocs conceptuels occasionnés par les textes de Lamarck et de Darwin en 1809 et 1859, l'ouvrage entreprend ensuite d'expliquer les théories majeures qui ont fait progresser l'évolutionnisme au cours du XXe siècle, telles que la théorie synthétique ou encore la théorie synergique. Afin d'illustrer et d'approfondir son propos, l'auteur propose également plusieurs schémas très originaux, qui montrent les affinités conceptuelles et les influences entre les principaux penseurs qui ont contribué au développement de ces théories.

Ce livre reprend l'intitulé du programme 2016 de l'ENS, et répond très précisément aux attentes des candidats et de leurs formateurs, peu habitués à des sujets d'histoire des sciences. Cet ouvrage pourra également être utile aux étudiants des universités, puisque l'histoire et la philosophie des sciences sont désormais inscrites au programme des concours de l'enseignement. Cet ouvrage traite des divers modes d'insertion des sciences de la nature, un domaine encore assez neuf à l'époque des Lumières, dans l'ensemble de la société, que ce soit sous ses aspects économiques, politiques, religieux, sociétaux, artistiques, etc. Les multiples interactions sont explorées dans la comparaison entre deux pays très différents : la France monarchique, où l'Etat exerce une tutelle majeure dans les institutions scientifiques qui jouent un rôle central dans le financement et le pilotage de la recherche ; et l'Angleterre, pays beaucoup plus libéral, où le secteur privé occupe une place dominante dans l'organisation des sciences. Deux changements structurels essentiels de l'époque contemporaine trouvent leurs racines dans ces milieux en pleine mutation : la Révolution de 1789 et la révolution industrielle. Sans oublier les principaux découvreurs de cette époque (Newton, Watt, Buffon, Lavoisier, etc,), ainsi que leurs innovations, le livre décortique les différents contacts entre ces facteurs de changement et le contexte dans lequel ils s'insèrent (essor de l'activité, débats philosophiques des Lumières, franc-maçonnerie, etc.). Parmi de multiples exemples, présentés avec l'appui de textes originaux analysés, le lecteur (re)découvrira par exemple le roi qui souhaita en vain qu'une planète porte son nom, l'explorateur qui partit si longtemps qu'il fut passé pour mort, le naturaliste qui importa le chocolat en Europe, ceux qui collectionnaient des concrétions digestives ou encore l'astronome qui fit brûler les livres contenant ses observations...

Résumé : A la différence des livres de classe, ce manuel d'histoire-géographie accorde une place centrale aux cartes et aux schémas, de manière à faciliter la compréhension et la mémorisation. Tout en tenant compte de l'actualité la plus récente, il se distingue des autres livres par sa forme pédagogique La page de gauche présente un texte structuré condensé pour comprendre rapidement les causes, les conséquences et les enjeux des phénomènes expliqués. La page de droite propose des schémas qui apportent des éléments majeurs (chronologies, cartes de synthèse, mécanique des grands phénomènes) et complémentaires (étude de cas, modèles d'étude...) Ensemble, texte et schémas constituent des chapitres complets dans un format court et précis. Un glossaire, inséré en fin de volume, permet de se repérer avec aisance dans le vocabulaire technique et les acronymes. Une bibliographie succincte donne les clés indispensables à tout approfondissement. Destiné en priorité aux étudiants et aux enseignants, ce livre peut être une mise au point précieuse pour toute personne curieuse de l'actualité géopolitique et économique.

Au début de cette aventure, vous voici devenu, trois siècles en arrière, naturaliste amateur, envoyé en mission par l'Académie des sciences pour observer, expérimenter et voyager. Votre objectif : la découverte des mécanismes de l'évolution. Vos interlocuteurs : Buffon, Cuvier, Lamarck, Darwin, et bien d'autres personnalités qui ont marqué l'histoire naturelle et contribué à résoudre l'énigme de l'origine des espèces. Avec ou contre leurs idées, vous devrez prendre position dans les débats qui ont jalonné l'avancée des théories évolutionnistes et divisé la communauté scientifique française et internationale. A vous de vous armer de curiosité, de logique, d'audace et d'intuition pour éviter les fausses pistes et découvrir ainsi, à votre rythme et de l'intérieur, l'aventure passionnante de la recherche. Vos arguments convaincront-ils vos éminents collègues ? Confronté aux problèmes rencontrés par les scientifiques depuis le XVIIIe siècle, ferez-vous toujours les choix les plus pertinents ?