Tendres clochards ou Sous quel toit dormir ?

Un châtelain peut en cacher un autre. Autant Michel de Pallois se montre hautain, méprisant, autant son fils Onésime se veut proche de ses semblables, au point de les aider et de les guider, notamment par sa fonction de maire. A l'ombre du château vit un peuple besogneux et les employés de la belle demeure : Paul Genêt et Isidore Lamblin. En avance sur son temps, ce dernier, comme Voltaire, cultive son jardinet et voue un amour infini à son verger et à ses fruits. A l'époque du Second Empire et des débuts de la Troisième République, il constitue ce que l'on appellerait aujourd'hui un écologiste. Vivre au contact de la NATURE représente tout pour Isidore. Pourtant, la France, dans un effort exceptionnel pour combler son retard sur l'Angleterre, connaît alors une expansion industrielle à nulle autre pareille : chemins de fer, métallurgie, chimie, machines à vapeur- et la soif du profit qui les accompagne- progressent à une vitesse sans précédent...

La saga des Balaguère court sur un peu plus d'un siècle, du Premier Empire à la veille de la Grande Guerre. Le père, Henri Balanguère, finit centenaire et vit à plein les différents événements tant locaux que nationaux sans jamais chercher à devenir un héros. Il est la figure du juste, soucieux des autres, de ses soldats quand il est officier, de ses concitoyens quand il s'engage dans le service national, de ses clients quand il perpétue la forge de son grand-père, de ses amis à qui il voue une éternelle reconnaissance, de sa chère et tendre épouse et de sa famille à qui il diffuse tout l'amour qui l'habite. Entre l'appel aux armées et les préoccupations d'un simple artisan, ses fils vont avoir à opter et tenter de suivre les pas d'un père qui leur laisse un choix entier. Agathe, sa fille, réussit comme ses parents une vie de couple en tous points remarquable. Il y a aussi Eusèbe et Anselme, lugubres voyous que l'existence va forger. Jean, le défenseur des opprimés. Marcel, le repreneur de l'atelier. La bonne Marie, tenancière de café et tous les autres qui expriment toujours de nobles sentiments.

Résumé : Trois instituteurs, trois hussards noirs de la République, tels que les a appelés Charles Péguy en 1913. Trois personnages qui ont marqué indubitablement mon cher village d'Aprey. Le premier, Pierre Dassigny, fut mon arrière-grand-oncle, marié en secondes noces avec Octavie Goiset. De son long passage aux sources de la Vingeanne de 1875 à 1891, on dit qu'il n'était capable que d'une seule chose : enseigner dans une classe unique de garçons, du CP à la 2e année de fin d'études. Le deuxième, Henri André, de 1891 à 1919, a dû distiller auprès de ses élèves l'esprit de revanche vis-à-vis de l'Allemagne, puis s'inquiéter de ses anciens élèves partis au front. Je dois au troisième, Maurice Girardot, de 1927 à 1959, les rudiments de l'écriture et de la lecture, et certainement ma vocation de professeur d'histoire. A travers les différentes sources consultées, ce récit suit le plus fidèlement possible la réalité. Il ne s'en détache que par les dialogues et les situations que mon imagination a inventés. Nous avons là trois portraits de personnages hors du commun pris par un véritable sacerdoce laïc, au service de la République : IIIe, le puis Ve. A eux, ma plus profonde reconnaissance.

Gilles Goiset est né au hameau de Villehaut, commune d'Aprey, il y a soixante ans. Fils d'agriculteur, professeur d'histoire, il déroule dans ce livre la vie de son village au fil des siècles : L'amour voué par Jeanne à son seigneur au temps des croisades dans Ici vint Jeanne - XIIe siècle. Un fait divers relevé dans le registre paroissial de 1689 dans La louve de Roche Martin - XVIIe siècle. La belle aventure d'une manufacture (1769-1809) dans Le maître du verre - XVIIIe siècle. L'histoire de la faïencerie (1742-1894). La saga d'un couple déchiré dans Source de haine - XXe siècle.