Paysages insoumis

Ce livre est une version " revue et augmentée " du premier livre que Thierry Girard a fait paraître en 1982. ? uvre de jeunesse dont il revendiquait - comme tout jeune photographe engagé dans une oeuvre à cette époque -, l'influence de ses glorieux aînés : Lee Friedlander, Robert Adams et au premier rang d'entre eux Robert Frank. à l'âge où l'on porte un regard rétrospectif sur son oeuvre, Far-Westhoek paru en 1982, fruit d'un résidence d'artiste, inabouti et incomplet au regard porté par un artiste mûr (le Thierry Girard d'aujourd'hui). La revisite de ses archives a imposé une nouvelle et plus large sélection. Le texte d'Arnaud Claass (photographe et écrivain) argumente cette démarche. " à mon sens, Far-Westhoek représente à la fois la prégnance d'une culture artistique complexe et la brillante réussite de son dépassement. " [...] C'est donc ce territoire du Westhoek, extrémité ouest de la région, qui est l'objet d'une assomption photographique, caractérisée par un mélange d'inquiétude et de fausse banalité, de rudesse laborieuse et de truculence populaire, contexte autour duquel rôdent de puissantes forces naturelles (le vent, la mer, les dunes) ". Ce livre est perclus d'allusions, de citations esthétiques et graphiques comme autant d'emprunts volontaires à la cultissime première édition des Américains de Robert Frank (Delpire, 1958). Prix Niépce en 1984,Thierry Girard (né en 1951), est l'un de nos grands photographes actuels de paysage. Il a publié une quarantaine de livres.

Extrait Il est né dans la nébuleuse grise. Au coeur brûlant des amas bleus, il jaillit, traverse les brumes sombres et immenses, trace sa ligne entre les étoiles qui piquettent le noir profond de l'univers. Les forces courbent l'espace tout entier, le ploient indéfiniment. Elles ont peut-être raison. Ici, rien ne s'ajoute au Temps ni ne s'en retranche ; la matière vibrante des géantes rouges irradie le vide, l'amplifie à sa démesure. Il voyage à la vitesse de trois cent mille kilomètres par seconde, il est immortel. Il glisse sur le froid énorme des champs d'astéroïdes, rebondit sur l'obscurité des planètes mortes, ne croit en rien d'autre que lui-même. Il est tout ; il n'est déjà plus rien. Le photon dérive, invincible. Il ne connaît que trop peu de choses de ces matières vivantes et bêtement immobiles. Il en croise, pourtant, de systèmes solaires en singularités vives. Elles représentent des jalons à peine marqués, fantomatiques sur les fonds infinis des mondes creux. L'univers est un ennui éternellement recommencé, le photon l'a appris depuis sa naissance. Et ce dernier continue, sûr de lui, parce qu'il a créé en partie l'inexplicable ; ces boules rondes et gelées flottant dans le néant ; ces étoiles d'une blancheur insoutenable ; ces gouffres obscurs aspirant et comprimant tout ; ces nébuleuses d'où lui-même, petit ludion de lumière immatérielle, a été expulsé. Cette somme innommable, insensée. Durable et solitaire. Le Temps est tellement long qu'il en devient profondément immobile. Le photon poursuit sa route perlée, visite des soleils jumeaux autour desquels gravitent des bouts d'astres pelés, ignore les météores incandescents des vieux mondes, atteint enfin les régions périphériques d'une galaxie semblable à toutes les autres.

Les images de Thierry Girard en attestent : l'océan est là. Il nous regarde, il nous fait face. Il nous laisse penser que l'île est un refuge, un havre pour le repos et l'oubli. Mais c'est un refuge incertain, éphémère, d'où sans doute il faudra repartir, pour un voyage dans le temps comme dans l'espace. Quel est donc cet animal sur la grève ? Qui suppose-t-il et qu'on ne voit pas ? Et quelle est donc cette perle, apparemment égarée sur un tel rivage, loin de ses origines ? Pour le savoir, pour dénouer l'énigme à plusieurs tiroirs, il faut suivre Alberto Manguel dans cet étrange itinéraire qui mène, croit-on, de l'île de Ré à l'Estrémadure, du nouvel an 2020 à la guerre d'Espagne... Un conte, en somme, avec ses sortilèges - et ses violences. Et Antioche, dans tout cela ? Disparition, réapparition, expiation... Oui, Antioche pourrait bien être la clef de ce jeu de piste, d'une arène à l'autre, un jeu de piste en quête de soi-même, pour se retrouver après s'être perdu. Quand Antioche réapparaîtra, alors sous l'eau Ré s'enfoncera, dit un proverbe local.

Ce travail photographique n'est pas tant l'inventaire paysager et humain d'une ville que le résultat d'une lente déambulation en quête de sa diversité : diversité des paysages urbains et naturels qui en font sa singularité, diversité de ceux qui y vivent et y travaillent. Ce projet génère l'image d'une ville tranquille qui vit avec son histoire entre Garonne et chemin de fer, et qui pose les bases de son futur, dans le cadre notamment de l'opération de renouvellement urbain. Portraits et paysages alternent pour donner une vision juste et pertinente de cette ville de " banlieue ", limitrophe du centre bordelais, mais qui vit aussi comme une suite de villages.