Lettre à l'éléphant

L'Etat-providence encadre le quotidien de nos existences modernes depuis les lendemains de la Seconde Guerre mondiale. Dans les domaines de la santé, de la vieillesse, de la famille, de l'aide sociale, du non-emploi, les politiques sociales qu'il recouvre apparaissent comme un horizon indépassable. Le Léviathan social ne cesse d'étendre son intervention au travers d'une universalisation qui prend des allures d'universalité obligatoire. Loin d'être une particularité française, l'Etat social, appelé chez nous Etat-providence, a été inventé en Europe à la fin du XIXe siècle. Au fil du temps, l'Etat social s'est élargi et étendu vers les pays d'Europe sortis des dictatures et du communisme et désormais vers les pays émergents. A la citoyenneté politique, consubstantielle de la démocratie moderne, les politiques de protection sociale ajoutent une dimension de "citoyenneté sociale" incontournable et plurielle. Les assurances sociales se conjuguent désormais avec des politiques d'assistance aux plus démunis, sous l'horizon d'un "bien-être social" à la fois universel et personnalisé. La question du devenir de l'Etat-providence prend un caractère particulier en France, adossée à l'imaginaire d'une Sécurité sociale qui aurait surgi telle quelle du programme du Conseil national de la Résistance. Bien plus composite qu'il n'y parait, le modèle français de protection sociale s'est fortement transformé depuis cette date. Sa complexité actuelle crée un voile d'ignorance et de désaffection : nul ne sait plus très bien qui paie et qui reçoit ou qui a droit à quoi. Pesant sur les revenus du travail, devenu quasi illisible, ce modèle tend à effacer l'idée clé de contributivité qui lie les bénéficiaires cotisants à leurs prestations. Au fil d'une relecture historique et conceptuelle de la notion de protection sociale, Félix Torres questionne ses modes de fonctionnement et de financement et leur évolution récente. Analyser aujourd'hui la notion d'Etat social ou d'Etat-providence, c'est esquisser des pistes de réforme faisant place à davantage de liberté de choix, de responsabilité individuelle et d'incitation. Il s'agit en définitive d'une exigence politique, économique et sociale, parce que citoyenne. Car c'est notre condition d'individus modernes, à la fois citoyens politiques et citoyens sociaux.

Pourquoi ce titre de France sensible ? Pour rendre tangible cette réalité : la " France sensible " est d'abord un fait de l'imagination, selon l'expression de Régis Debray. D'infinies résonnances permettent de relier la variété et l'immensité des paysages et de l'histoire de la France. Pierre Sansot assume pleinement toute l'ambiguïté de l'adjectif " sensible ". Parce qu'il signifie que la France est sensible, vulnérable, prête à s'offusquer de l'indifférence ou des contresens. Elle a des couleurs, des humeurs, elle sait être charmante quand elle le veut bien. Par ailleurs, ceux qui l'habitent sont sensibles à son charme, à ses pensées, à sa façon de paraître. En sa présence, ils peuvent même devenir un peu moins insensibles, c'est-à-dire un peu moins grossiers et plus fraternels. Et puis, cette France sensible s'incarne dans les paysages, les noms, les faits historiques, les récits collectifs, à la fois énigmatiques et familiers, qui rendent si concrète notre mémoire émotionnelle. C'est ainsi que Pierre Sansot entraîne son lecteur dans un voyage aussi mélancolique qu'incarné, à la recherche de l'épaisseur d'un pays qu'il a passionnément aimé. La France, une idée neuve ? C'est le pari de l'auteur, à partir d'un faisceau de signes dont chacun fait quotidiennement l'expérience : un nom, une odeur, des images, des couleurs, des brises, des herbes hautes, des vignes entretenues avec patience... A l'origine des réflexions de Pierre Sansot, une certitude : il y aura une France tant que ce mot suscitera chez les Français des rêveries. Tant qu'il ne se confondra pas avec une simple réalité socio-économique qui manque une part essentielle de ce qu'est notre pays : une énigme et un mouvement du coeur. Ce livre est tissé de songes et du souvenir de déambulations dans la France de la seconde moitié du XXème siècle. Restituer la présence et la personnalité d'un pays n'est pas chose aisée. Pierre Sansot relève magnifiquement ce défi, grâce à la puissance d'évocation de son écriture, qui rend visible l'invisible. Depuis les huîtres de Bouzigues jusqu'aux écoles de village, depuis les sonnets de Joachim du Bellay jusqu'au canal du Midi, tout ce qui foisonne, frissonne, meurt ou renaît dans ce pays prend vie sous nos yeux. L'émotion qui naît à la lecture de ce livre n'est pas factice. Elle est de l'ordre de l'invisible, baignée par les images multiples qu'elle engendre. Invisible parce qu'elle touche à notre être, qu'elle nous habite intimement. Au travers de ces lignes, l'humanisme discret de Pierre Sansot s'incarne. Il était convaincu que des hommes jetés ensemble par le fait du hasard ne cohabitent pas dans des solitudes juxtaposées. Ils inventent des récits communs, ils se racontent leurs trajets, ils se remémorent des incidents qui se sont produits en tel endroit ou en tel autre, ils se souviennent d'une lutte qui a abouti à la sauvegarde d'un immeuble ou à l'achèvement d'un quartier. Pour qu'il y ait paysage, il faut qu'un pont soit jeté entre le monde et nos désirs, nos rêves, notre existence. Pour qu'il y ait sentiment d'identité, il faut que les hommes aient le sentiment d'avoir vécu et de vivre la même aventure. Notre inscription dans l'espace, même hasardeuse, pour peu qu'elle se perpétue, provoque ces deux résultats. Avec modestie, parce qu'il savait que la France était toujours davantage que ce qu'il ne pourrait jamais saisir d'elle, l'érudition enjouée de Pierre Sansot sublime un imaginaire collectif que chacun porte en soi. Table des matières : Note de l'éditeur Préambule : Présentation de (l'image) de la France 1 – L'apprentissage de la France 2 – Le goût du minuscule 3 – Marcher en France 4 – Un sentiment très fort 5 – Troubles et vacillements d'une passion 6 – Le paysage littéraire français 7 – L'histoire de France 8 – Les brouillards de l'Occupation 9 – L'île-France 10 – Qu'est-ce qu'une région ? 11 – Nos arrière-pays 12 – L'arrière-pays niçois 13 – La France et les éléments 14 – La France et ses couleurs 15 – Il n'y a pas de place pour un Skansen dans ma France 16 – Quels exils ! Quels rêves ! 17 – Un village de France 18 – Les Français et la France 19 – L'âge de la France 20 – L'électricité de la France 21 – L'habiter-ensemble