Ceux qui ont fait la France

Résumé : Quoique méconnu du grand public, André Fraigneau demeure l'un des écrivains français les plus marquants du précédent siècle. Son oeuvre se transmet comme un secret, elle engendre des initiés heureux, des convertis, des lecteurs à jamais reconnaissants. Fraigneau, c'est aussi une existence festive et solitaire, l'amour des deux sexes, une irrévérence mais une allure. Latiniste distingué, helléniste érudit, il est tout à la fois romancier, portraitiste d'exception, chroniqueur, essayiste et éditeur. Après guerre, il devient l'un des auteurs de prédilection des Hussards, mouvement littéraire opposé aux existentialistes menés par Jean-Paul Sartre. Michel Déon, Jacques Chardonne et Antoine Blondin le considèrent comme un maître. Cocteau l'adore. Le Paris des lettres lui confesse son admiration. Fraigneau, l'écrivain pour écrivains. Ce livre se compose d'entretiens recueillis par Bertrand Galimard Flavigny, de textes et chroniques d'André Fraigneau lui-même, et de divers témoignages laissés par les écrivains de son temps et du temps d'après.

Résumé : Parmi les institutions dont s'honore la France, la Légion d'honneur est l'une des plus connues et des plus durables. Née en 1802 par la volonté de Bonaparte, Premier consul, la Légion d'honneur a traversé tous les régimes politiques sans jamais cesser d'incarner les plus hautes valeurs de la nation. En deux siècles d'existence, elle a accueilli dans ses rangs près d'un million de citoyens, civils et militaires. Son attribution récompense aujourd'hui les "mérites éminents". Quels sont ces mérites ? Comment sont-ils appréciés et par qui ? Comment devient-on légionnaire ? Quelles sont les étapes à franchir ? Quels sont les droits et les devoirs qu'implique une telle distinction ? Qui a reçu la Légion d'honneur ? Qui l'a refusée ? Autant de questions auxquelles répondent Anne de Chefdebien et Bertrand Galimard Flavigny, pour mieux faire connaître le fonctionnement actuel de l'institution et découvrir les hommes et les femmes qui composent l'élite vivante de la France.

Résumé : Issu des croisades, l'ordre des hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, plus connu aujourd'hui sous le nom d'ordre de Malte, est la plus ancienne association d'aide humanitaire. Approuvé en 1113 par le pape, cet ordre religieux assura également des fonctions militaires pour protéger malades et pèlerins se rendant à Jérusalem. L'Ordre ne cessa de participer à l'histoire tant sous ses aspects politiques - il fut le rempart de la chrétienté contre les Ottomans -, diplomatiques, artistiques, qu'humanitaires. Au début du XIVe siècle, il organisait un premier hôpital à Rhodes. En 1523, il mettait à flot un navire-hôpital. Puis à Malte, il instituait un service de chirurgie d'urgence. Chassé de Malte par Bonaparte, l'Ordre n'en meurt pas pour autant. Son Grand Maître, qui a rang de cardinal dans l'Eglise, est le souverain - élu - du plus petit Etat du monde qui échange des ambassadeurs avec 70 pays, émet timbres-poste et passeports, bat pavillon et monnaie. Bertrand Galimard Flavigny nous fait connaître le passé et le présent de ces hommes de fer et de foi.

Une exception française : l'histoire des ordres, des honneurs et de l'honneur. Avec la Légion d'honneur, créée en 1802 par Bonaparte, un Etat disposait pour la première fois d'un système de récompenses honorifiques ouvert à tous, civils comme militaires. Son histoire vient de loin. Il y eut d'abord les ordres militaires et religieux, au statut particulier, puis les ordres de chevalerie des princes et souverains, encore réservés à des groupes restreints. C'est seulement avec Louis XIV, en 1693, qu'apparut pour la première fois un ordre de mérite, celui de Saint-Louis, destiné aux officiers nobles et roturiers catholiques. On attendra encore plus d'un siècle, après la Révolution qui fit table rase des ordres de chevalerie, pour créer un ordre de récompense universelle. Pour la première fois, Bertrand Galimard Flavigny raconte comment, étape après étape, s'est mis peu à peu en place le système des récompenses honorifiques et ses évolutions jusqu'à nos jours.