Les reflets rouges. journal des tranchées

A la fin du 12ème siècle, à Lyon, un jeune et riche marchand, Pierre Valdo (ou Vaudès), écoute les conseils de Jésus et donne tous ses biens pour partir prêcher l'Evangile. Très vite rejoint par de nombreux disciples, sa prédication de pauvreté et de soumission à l'Evangile qu'il a fait traduire en langue "vulgaire" l'amène en conflit avec le clergé français. L'excommunication de Pierre Valdo en 1182 marque le début des bûchers et des persécutions. L'ouvrage d'Eugène Arnaud retrace l'arrivée des Vaudois dans le Dauphiné, leurs contacts avec les autres groupes "hérétiques" présents, et leur implantation durable parmi une population plutôt tolérante qui avait déjà accueilli des Cathares. Basé sur une abondante documentation, Arnaud décrit par le détail la doctrine et les pratiques des Vaudois du Dauphiné. Les extraits des registres de l'Inquisition nous font revivre avec une terrifiante précision les procès de l'Eglise contre ces pauvres volontaires. L'ouvrage se termine par le récit de l'adhésion des Vaudois à la Réforme au 16ème siècle et cite largement l'émouvante correspondance des Vaudois avec les théologiens de la Réforme naissante. Cet ouvrage qui regroupe ses travaux sur les Vaudois du Dauphiné, fait autorité par la diversité de ses sources et l'érudition de son auteur. Introuvable (car tiré à très peu d'exemplaires à l'origine), cette réédition augmentée d'un index des noms de famille et des lieux, permettra aux amateurs d'histoire religieuse de mieux comprendre un des premiers mouvements réformateurs à avoir perduré en France et en Europe.

Catherine de Bourbon, restée dans l'ombre de sa mère Jeanne d'Albret et de son frère Henri IV, a cependant fait preuve d'une belle force de caractère et d'un sens aigu des responsabilités. Henri IV confiera d'ailleurs pendant dix ans la régence de la Navarre à sa petite soeur chèrement aimée, régence qu'elle assumera avec force et diplomatie. Plus tard après l'abjuration politique de 1593, c'est encore à sa soeur qu'Henri IV donne le titre de "caution huguenote du royaume" Mariée à Henri II de Lorraine, duc de Bar, catholique, Catherine de Bourbon refuse d'abjurer. Elle meurt à Nancy et sera inhumée à Vendôme auprès de ses parents Jeanne d'Albret et Antoine de Bourbon.

Etudiant dans l'Académie fondée par Calvin Isaac Casaubon en obtient la chaire de grec à 24 ans. Jeune prodige qui avait appris le grec avec son père, cachés dans une grotte de la Drôme durant les guerres de Religion, Isaac Casaubon deviendra un des plus brillants hellénistes de son temps. Ses relations avec Théodore de Bèze et les savants de passage à Genève, son mariage avec la fille d'Henry Estienne, le grand imprimeur et éditeur protestant le promettent à un avenir prestigieux. Mais il difficile de faire carrière en France lorsqu'on est un fervent huguenot. Manipulé par les conseillers du roi lors de la controverse de Fontainebleau entre Du Plessis Mornay et le cardinal Du Perron, il sera désavoué par ses amis protestants qui le trouvent trop "tiède" comme par les catholiques qui n'arrivent pas à le convertir. Devant l'opposition des jésuites, Henri IV ne pourra pas le nommer au Collège de France et lui confiera à la place sa bibliothèque. Mais malgré une relative aisance, et la possibilité de pratiquer sa religion, Casaubon n'est pas satisfait et cèdera aux appels du roi d'Angleterre dont il deviendra un des conseillers théologiques les plus écoutés. Ami de deux rois, savant de grande renommée, il mourra à Londres, regrettant la France mais célèbre dans toute l'Europe. En sus de ses nombreux ouvrages d'érudition et traduction du grec, il a laissé un journal, les Ephémèrides, passionnante relation du quotidien d'un intellectuel croyant du XVIème siècle, balloté par les évènements de son temps.

Peu connu du grand public, mais considéré comme le plus grand théologien américain du XVIIIème siècle, Jonathan Edwards a créé les fondements théologiques qui animent encore aujourd'hui de nombreux mouvements évangéliques. En effet, Edwards cerne le sens des événements à venir et il met en garde ses lecteurs contre les faiblesses des modes de pensée et de vie qui commencent à prendre de l'élan : le matérialisme dominant, la religion populaire sans profondeur théologique ou psychologique, et la philosophie optimiste, déiste ou autre, qui simplifient les paradoxes de l'existence et exaltent le potentiel humain. Si Edwards avait sans doute accepté l'idée que la liberté et la quête du bonheur sont des droits inaliénables, il n'aurait jamais cautionné la notion que l'on puisse exercer ces droits individuellement, chacun poursuivant sa propre vision de bonheur. En effet, tout au long de sa carrière, le théologien dénonce des tendances qui deviennent plus tard des valeurs traditionnelles de la société américaine, avant tout l'individualisme et le capitalisme.