Les dogmes

Résumé : Quel est le sens de la foi en Jésus-Christ ? Le questionnement autour de l'identité du Jésus de la foi traverse l'histoire de l'Eglise et en dessine même le visage. Des graves controverses qui ont frôlé l'hérésie aux grandes études christologiques, la raison cherche à percer un mystère divin. Ce livre dresse un panorama historique du cheminement des hommes qui cherchent à dire leur Dieu et récapitule les mille et unes représentations de Jésus dans l'histoire. Des Pères de l'Eglise aux auteurs médiévaux, d'Irénée de Lyon à Nicolas de Cues en passant par Augustin et Thomas d'Aquin, ce sont les grandes intuitions de l'intelligence humaine qui sont ici présentées, comme leurs vacillements lors de la Réforme protestante ou dans ses échanges avec la philosophie moderne. Voici une fresque monumentale qui fait aussi une belle part aux grands théologiens du XXe siècle comme aux grands penseurs contemporains d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie qui ouvrent la christologie à l'universalité.

On entend parfois dire que "toutes les religions se valent". Le chrétien peut-il donc être ouvert aux autres religions sans tomber dans un tel relativisme ? A l'inverse, peut-il affirmer ses propres convictions sans faire preuve d'intolérance à l'égard des autres croyants ? Ces questions sont plus actuelles que jamais, et le livre de Michel Fédou le montre en rappelant d'abord les débats suscités par la déclaration de Vatican Il sur les religions non chrétiennes et par la rencontre d'Assise en 1986 ainsi que les débats liés au phénomène du pluralisme religieux et au développement des "syncrétismes". Mais elles exigent aussi d'être enracinées dans l'histoire. C'est pourquoi l'auteur commence son enquête par la période patristique et médiévale : quelle était la position des Pères de l'Église sur les religions de leur temps, quelle place la chrétienté médiévale fait-elle aux religions non chrétiennes, que signifiait le fameux adage "hors de l'Eglise point de salut" ? L'auteur montre ensuite comment la question des religions a rebondi à l'époque moderne, d'abord grâce aux conséquences de l'expérience missionnaire, puis sous l'influence des sciences religieuses qui se sont développées à partir du XIXe siècle. Il est alors possible de mieux comprendre, sur et fond d'histoire ancienne et récente, les diverses orientations de la théologie contemporaine : c'est ce que l'auteur propose sous la forme d'un inventaire et d'une évaluation des principales positions qui ont été soutenues au xxe siècle, depuis "l'exclusivisme" habituellement associé au nom de Karl Barth jusqu'aux courants "pluralistes" de notre époque, en passant par la position dite "inclusiviste" et par La fameuse thèse de Karl Rahner sur les "chrétiens anonymes". M. Fédou tente enfin, dans le dernier chapitre, de proposer des "points de repère" qui puissent guider le chrétien dans sa manière d'aborder aujourd'hui la difficile mais nécessaire confrontation du christianisme avec les autres religions.

Vatican II est le premier Concile qui ait consacré des textes spécifiques au problème des religions: les Déclarations Nostra Aetate et Dignitatis Humanae. Nostra Aetote préconise une nouvelle attitude de l'Église vis-à-vis des autres croyants. Dignitatis Humanae formule le droit fondamental de la liberté religieuse. D'autres documents de Vatican II contiennent également des passages importants sur les religions, en particulier Lumen Gentium, Gaudium et Spes et Ad Gentes. Le livre montre aussi quelle a été la postérité de l'enseignement conciliaire: sa réception dans la vie de l'Eglise, les débats théologiques auxquels il a donné lieu, les interventions des papes à propos du dialogue interreligieux et de la liberté religieuse. L'importance des problèmes aujourd'hui posés par les religions ne fait que confirmer la justesse de l'intuition qui a présidé aux textes conciliaires. Le livre montre en conclusion que les évolutions survenues depuis les années 1960 ne portent nullement atteinte à l'enseignement de Vatican II mais permettent de se le réapproprier dans toute sa profondeur et, parfois même, de lui découvrir des résonances nouvelles.

Il peut sembler bien ambitieux de proposer une synthèse sur les théologiens jésuites du XVIe siècle jusqu'à nos jours. N'est-il pas d'emblée évident que les courants qu'ils représentent sont multiformes ? Cet ouvrage le montre avec précision : la distance apparaît considérable entre les controverses d'un Bellarmin et les réflexions sur le dialogue oecuménique ou interreligieux; entre les traités d'un Suarez sur la Somme théologique et les écrits d'Henri de Lubac ou de Karl Rahner ; entre les problèmes agités dans le cadre de la crise janséniste et ceux qui l'ont été à l'époque de Vatican II ; entre l'apologétique des XVIIIe-XIXe siècles et les ouvertures à la culture moderne et à la mondialisation ; entre les questionnements européens, américains, africains et asiatiques... Sans doute faut-il chercher l'inspiration commune des théologiens jésuites dans les Exercices spirituels. D'où l'importance qu'ils ont donnée aux débats sur la grâce et la liberté, ainsi qu'à la réflexion sur le Christ. Et puis, dans la diversité même de leurs expressions, ces théologiens ont toujours voulu oeuvrer "avec l'Eglise" et "dans l'Eglise".