La sociologie. Histoire, idées et courants

Dans la mémoire universitaire, la Troisième République est l'âge d'or de la philosophie des professeurs : l'hagiographie continue d'y trouver ses héros et ses modèles (Lagneau, Alain, Bergson, etc.). La représentation commune et le discours savant s'accordent pour voir dans ce moment une identification parfaite entre la philosophie et l'institution. Mais l'humeur anti-institutionnelle qui domine aujourd'hui conduit à faire de ces hommes des maîtres dévoués à leur classe plutôt que des héros de la raison. A travers l'analyse des transformations qui affectent le corps professoral entre 1880 et 1914 et l'étude d'un répertoire philosophique matérialisé dans des programmes, une langue commune, des façons de faire et des normes de présentation de soi, ce livre donne les moyens de reconstruire l'espace des possibles au sein duquel se développent les grandes oeuvres aussi bien que celles qui tournent court. En s'attachant à l'émergence de la notion de crise de la philosophie au tournant du siècle, on peut comprendre les métamorphoses qui conduisent la discipline du couronnement du sommet vers les marges. Les philosophes de la République sont à la fois lointains et proches : alors que tout semble les opposer aux universitaires d'aujourd'hui (style de vie, choix des objets de connaissance), on constate que la situation de la philosophie française contemporaine dans l'espace des disciplines ne peut être expliquée qu'en référence au moment fondateur de la Troisième République. Substituant à la piété du discours commémoratif un travail d'objectivation, ce livre veut contribuer au développement d'une histoire de la philosophie qui ne se contenterait pas de décrire et de dénombrer la "suite des nobles esprit " qu'évoquait Hegel.

Résumé : L'extraordinaire succès de l'oeuvre de Pierre Bourdieu, en France et à l'étranger, dans l'Université comme auprès des médias et au sein de la société, brouille en partie sa lecture. Ses interprètes ne s'encombrent pas toujours d'un examen attentif des textes et encore moins d'une réflexion sur la genèse sociale de concepts désormais classiques : qu'ils s'emploient à célébrer ou à dénigrer l'ambition de l'édifice théorique, ils en mésestiment fréquemment la rigueur et la complexité. A rebours du traitement ordinaire que les routines académiques réservent aux productions intellectuelles, Jean-Louis Fabiani tente d'appliquer à Bourdieu les outils qu'il a lui-même forgés. Cette méthode, restée inédite, permet ainsi d'éprouver à la fois leur efficacité pour rendre compte de la trajectoire, moins extraordinaire ou atypique qu'elle ne paraît, du sociologue, et leur portée heuristique en général. Il s'agit de réintégrer " Bourdieu " dans le cadre analytique qu'il a lui-même construit, non pas pour le transposer de façon mécanique, mais pour en mesurer éventuellement les limites. En interrogeant les ambiguïtés et les inflexions de l'oeuvre comme les ambivalences de ses usages savants et politiques, ce livre en montre une part de la grandeur cachée, et, en ne prenant pas entièrement au sérieux l'ambition héroïque du grand théoricien, il lui donne la possibilité, apparemment paradoxale, de survivre à ses propres contradictions.

Le philosophe constitue l'une des figures les plus remarquables de la vie intellectuelle française. De Bergson à Foucault en passant par Sartre, il est l'ambassadeur à l'étranger d'une forme de "francité", paradoxale pour celui qui s'est installé d'emblée dans une perspective universelle. Au cours du XXe siècle, la discipline qui venait couronner l'enseignement secondaire classique a connu à la fois le succès mondial d'un style de pensée et les affres du déclassement institutionnel en France. Ce récit vivant décrit au plus près ce qu'est la philosophie française: une construction conceptuelle, dont toutes les lectures et réceptions sont à prendre en compte, une institution et des pratiques sociales, de la salle de classe à la scène médiatique. Ce livre est aussi un hommage, ironique et quelquefois impertinent, à ceux qui ont fait une bonne part de notre histoire culturelle.