La traversée des phénomènes. Thomas Reid et la possibilité d'une science de la perception, Volume 1

Résumé : "Tourner son regard vers l'insignifiant. S'en rapprocher intimement et créer le lien inattendu qui magnifie l'instant présent. C'est dans l'infinité de ces vécus que Jean-Sébastien Etchegaray nous révèle le monde. Un regard attendrissant, poétique et néanmoins authentique. Comme un sourcier il fait jaillir la beauté des petites choses de la vie. De quoi se délecter d'étonnement en étonnement. De quoi saisir une part d'éternité", Alvaro-Luis Roldan.

Une science de la perception est-elle possible, et à quelles conditions ? Thomas Reid a formulé certains des problèmes majeurs liés à cette question. Ses réponses ont encore des résonances en psychologie, en sciences humaines et en philosophie de l'esprit. Il vaut la peine de les expliquer dans le contexte historique des Lumières écossaises, et d'en évaluer l'intérêt pour une philosophie générale de la perception. C'est pourquoi ce livre propose une traversée de sa philosophie de la perception en deux volumes. Après avoir repéré les écueils à éviter dans le premier volume, l'étude est consacrée, dans ce second volume, aux conditions positives d'une science de la perception : ses conditions ontologiques, son épistémologie et son rapport au réalisme naturel. Reid pense qu'une science de la perception doit être dualiste, non sceptique et réaliste. Chacun de ces traits est examiné. Loin d'être naïf, son dualisme noue de manière originale physiologie et psychologie. Son épistémologie de la perception, quant à elle, a donné lieu à des interprétations fort différentes. En évaluant ces interprétations, on parcourt diverses réponses épistémiques avancées pour faire face au scepticisme. La thèse défendue dans ce livre est que Reid soutient un "normativisme déontologique". Enfin, comment penser le réalisme perceptif promu par Reid ? Au-delà de l'étiquette "réalisme direct" qui est souvent accolée à Reid, cet essai propose de mettre en évidence les ressources conceptuelles pour penser la perception comme un sens du réel.

Comme les premiers disciples sur le chemin de Césarée de Philippe, comme chaque génération, comme chacun de nous, Jésus nous presse de répondre encore à une double interrogation: la première, peu compromettante:" Qui suis-je au dire des hommes? "(Mc 8, 27); la seconde qui nous met le dos au mur:" Et vous, qui dites-vous que je suis? "(Mc 8, 29). C'est la question centrale de notre vie. Jésus ne nous demande pas: que disent les manuels de théologie, les catéchismes? et même: que disent les Evangiles? A partir de l'Evangile, il attend de nous une réponse personnelle, sans doute au fond la même pour tous mais prononcée par chacun avec son accent propre, que ce soit l'accent de Galilée ou de partout ailleurs." C'est avec son accent chaleureux que le cardinal Roger Etchegaray, ancien archevêque de Marseille et actuel président du Conseil pontifical justice et Paix, nous propose cette méditation sur Jésus-Christ, à la fois vrai homme et vrai Dieu. Elle prend tout son relief dans la perspective du grand jubilé de l'an 2000 et redonne toute son actualité à l'affirmation de Pascal: "Non seulement nous ne connaissons Dieu que par Jésus-Christ, mais nous ne nous connaissons nous-mêmes que par Jésus-Christ."

L'usage substantivé du mot "soi" est intriguant. Le pronom tonique "soi" ne pose pas de problème particulier dans les expressions comme "prendre soin de soi", "compter sur soi" ou "être hors de soi". Mais parler d'un "soi", c'est aller au-delà de la réalité grammaticale et supposer une identité personnelle à travers la diversité des expériences. Or, l'idée de soi et la croyance en l'identité personnelle ont été mises en question par David Hume, dont les arguments résonnent toujours dans la philosophie contemporaine. Le but de ce livre est double : montrer, en historiens de la philosophie, de quelle façon le philosophe britannique a répondu à ces problèmes, et évaluer la fécondité de ces résultats pour les sciences de l'esprit.