La ronde mystérieuse des planètes

Un livre-documentaire pour aborder avec les enfants, la naissance, la vie et la mort annoncée du Soleil, la composition de son centre et de sa surface, la portée de son rayonnement et ses effets sur notre système solaire et sur la Terre, ses «colères » et quelques-unes de ses représentations dans l Histoire.Objet de culte égyptien puis des recherches scientifiques depuis l Antiquité, cet astre brillant est la plus grosse des milliardsd étoiles qui composent notre galaxie. Le Soleil brûle en son centre près de 700 millions de tonnes d hydrogène, transforméen hélium puis en énergie et lumière; celle-ci met 1 million d années à traverser la paroi du Soleil mais seulement 8 minutespour atteindre la Terre. C est encore le Soleil qui est à l origine des aurores boréales et des éclipses, lorsque la trajectoire de la Lune croise la sienne.

En contemplant l immensité du cosmos, nous nous interrogeons sur l origine de la vie, sur ce qui a permis son évolution. Aujourd hui, nombre de scientifiques traquent la présence de traces de vie dans l Univers. Ces chercheurs pensent que la vie a pu apparaître sur Terre à partir des conditions et des éléments déjà présents sur place ou qu elle a aussi pu se construire à partir d éléments venus de l espace par le bombardement des comètes. Si telle est l origine de la vie sur la Terre, elle a donc pu se développer ailleurs dans notre galaxie, la Voie lactée.L Univers est peuplé de centaines de milliards de galaxies semblables à la nôtre et le Soleil n est que l une de ses milliards d étoiles. Ces chiffres vertigineux laissent à penser que la vie a pu s installer sur d innombrables planètes.

Le 24 août 2006, le système solaire perdait sa 9e planète! La formidable controverse sur le statut de Pluton a marqué les esprits. C'est la découverte, au-delà de l'orbite de Neptune, d'une très riche population d'objets semblables à Pluton qui a motivé la décision des astronomes de déchoir Pluton. L'étude des corps célestes récemment découverts aux confins du système solaire se révèle passionnante: leur grande variété de couleurs, de formes, de tailles, d'orbites a étonné les observateurs. Qui plus est, la composition de ces nouveaux objets célestes primitifs reflète celle des premiers ancêtres des planètes. C'est donc un véritable plongeon aux origines de notre système solaire que propose cet ouvrage. Grâce à un style simple et vivant, alternant aspects historiques et explications physiques, les auteurs réussissent le pari de mettre à la portée du plus grand nombre des résultats stupéfiants, à la pointe de la recherche. Biographie: Alain Doressoundiram est astrophysicien spécialiste des petits corps du système solaire et de l'observation infrarouge. Il est aussi responsable d'un instrument sur la future mission spatiale vers Mercure, Bepi Colombo. Emmanuel Lellouch est astronome, spécialiste des atmosphères et surfaces planétaires. Il a participé à de nombreuses missions spatiales et a reçu le prix Urey de l'American Astronomical Society. Tous deux mènent leurs recherches au Laboratoire d'études spatiales et d'instrumentation en astrophysique (LESIA) de l'Observatoire de Paris.

Alain Doressoundiram, astronome à l Observatoire de Paris, est spécialiste du système solaire. Il organise de nombreuses expositions et conférences pour mieux faire connaître l astronomie. Il est l auteur chez Belin Jeunesse de La Ronde mystérieuse des planètes, Les Mystères du Soleil notre étoile, Seuls dans l immensité du cosmos?Après avoir fait l école supérieure d Arts graphiques de Paris, Emmanuel Cerisier s est lancé dans l illustration. Depuis, il a illustré de nombreux romans et documentaires, dont Marie Curie, une femme de science (GulfStream), L Atlas des Merveilles du monde (Casterman), Les Moyens de transport (Milan) ou encore Samik et l ours blanc (École des loisirs).