LE CONCERT (SUR L'ULTIME TABLEAU DE NICOLAS DE STAEL)

Georges Braque a peint plus de soixante tableaux ayant pour sujet des barques entre 1928 (date à laquelle il se fait construire un atelier en Normandie et reprend la peinture de paysage abandonnée dix-sept ans plus tôt) et 1960, trois ans avant sa mort. Ce thème va initier une nouvelle série dans son oeuvre, une série "à part", tant par sa diversité et sa richesse que par son rythme et sa durée. Braque représente ses barques hors de toute présence humaine, le plus souvent échouées au pied des falaises crayeuses de la Côte d'Albâtre, devant des mers sombres et sous des ciels d'orage. Difficile de ne pas imaginer qu'en peignant ainsi ces esquifs fragiles et solitaires au bord de la nuit, l'artiste n'ait pas pensé au "grand passage", celui qui conduit là d'où l'on ne revient pas, et ne nous ait pas laissé quelque message. Très peu de choses ont, à ce jour, été écrites sur ce thème dans l'oeuvre de Georges Braque. Cet essai, publié à l'occasion du cinquantième anniversaire de la mort de l'artiste, en constitue une première tentative.

Pendant des années, il s?enfermait seul dans des églises de Florence pour en peindre les murs. Il parlait peu, ne s?intéressait guère au monde, ne recherchait aucun honneur. Raphaël lui prédisait le plus grand avenir. Michel-Ange le considérait comme son héritier. Vasari disait de lui qu?il atteignait «la perfection», mais aussi qu?il avait «un cerveau bizarre». Il est tombé dans l?oubli pendant près de quatre siècles... jusqu?à ce beau matind?automne de 1912 où un rayon de soleil traversant la nef d?une église de Florence permit à un historien d?art américain, venu là à tout hasard, d?avoir le choc de sa vie devant le retable d?une petite chapelle oubliée parce que le plus souvent dans l?obscurité. Ce tableau, la Déposition, est de Jacopo Pontormo (1494-1556). Il allait contribuer à marquer la fin de la Renaissance italienne et l?émergence de «l?art pour l?art ». Le mystère de sa composition et la mélancolie qui s?en dégage n?ont cessé de susciter études, analyses et commentaires, souvent divergents, parfois contradictoires, toujours passionnés. À travers une enquête méthodique, vivante et illustrée, l?auteur propose une lecture nouvelle et totalement originale de ce tableau.

Pourquoi, dans un petit tableau de Véronèse, un cheval voyeur, bloqué dans un escalier, passe t il sa grosse tête dans l'encadrement d'une porte et jette t il un regard lourd sur les ébats amoureux de Mars et Vénus? Pourquoi une courtisane, peinte par Manet, allongée nue sur son lit, avec pour seuls atours un fin ruban de velours autour du cou, nous fixe t elle avec provocation, tandis qu'à ses pieds un chat au poil hérissé dresse sa queue en point d'interrogation? Pourquoi Matisse, le chantre de la couleur et de la joie de vivre, a t il représenté une porte fenêtre ouvrant sur un vide dont la noire profondeur est pétrie d'angoisse? Pourquoi ces trois artistes semblent ils avoir hésité à montrer précisément ces trois ?uvres? Et pourquoi celles ci nous troublent elles? Ne serait ce pas parce qu'elles dégagent, pour des raisons différentes, un même sentiment "d'inquiétante étrangeté"?

Présentation de l'éditeur Qui est cette adolescente au regard perdu ? D'où vient son chapeau si bizarre ? Pourquoi pose-t-elle ainsi ses mains sur le cadre du tableau dont elle est le sujet ? Que semble-t-elle vouloir nous dire ? Beaucoup de mystères entourent ce parfait trompel-l'oeil peint en 1641 par Rembrandt, alors au faîte de son talent. Un tableau d'autant plus mystérieux que, par deux fois, il a disparu et qu'on l'a même cru à jamais perdu. Retrouvé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale par les fameux monument's men américains et authentifié, il est aujourd'hui l'un des chefs- d'oeuvre des collections du Château Royal de Varsovie. Cet essai - le premier consacré à ce tableau - s'efforce d'en retracer l'histoire et tente d'en déchiffrer les mystères, en le replaçant en perspective dans l'oeuvre de Rembrandt (un an après le célèbre Autoportrait à l'âge de trente-quatre ans de la National Gallery de Londres et un an avant La Ronde de nuit).