Le Thé. Histoire d'une boisson millénaire. Exposition, musée des arts asiatiques Guimet, 3 octobre 2

Ce qui, pendant des siècles, a assuré l'unité de l'immense territoire de la Chine peut se résumer en deux caractères : tianzi, " Fils du Ciel ". La mission essentielle du souverain, qui recevait son mandat du Ciel, était en effet la préservation de l'harmonie de l'univers. Il détenait le pouvoir absolu sur l'organisation de la société et du cosmos, sur le temps et l'espace. Il imposait l'ordre à travers une multitude d'actes, de rituels et de sacrifices aux ancêtres, par des représentations magiques et la fixation du calendrier. Une vingtaine de dynasties se sont ainsi succédé, et quelque deux cents " Fils du Ciel " ont fait tourner les rouages invisibles de l'univers, façonnant pas à pas tout ce qui se trouvait sous le firmament. Fils du Ciel retrace cette longue épopée, depuis les premières élites du néolithique (vers 3500 av. J.-C.) jusqu'aux empereurs de la dernière dynastie, les Qing (1644-1911). Cinq mille ans d'histoire impériale illustrés par des oeuvres d'art et des objets inédits, souvent spectaculaires : des sculptures de pierre et de bronze, un stupéfiant linceul de jade, des robes impériales, des bijoux, de la vaisselle destinée aux offrandes au Ciel, à la Terre, au Soleil et à la Lune, mais aussi des instruments astronomiques et des rouleaux peints offrant un aperçu de la vie des empereurs. Dans cet ouvrage, le glorieux passé de la Chine brille de tout l'éclat de trésors artistiques dont certains n'ont jamais été montrés en Occident.

L'histoire du thé plonge ses racines dans le plus lointain passé de l'Asie ; légendes et histoires se mêlent pour raconter ses origines en Chine, plus de 2 000 ans avant J.-C. Introduit au Japon au VIIIe siècle, le thé y est élevé au rang de rite esthétique et moral, indissociable de la culture classique. C'est seulement au XVIIe siècle que l'Europe le découvre, lorsque les navires de la Compagnie des Indes orientales ramènent d'Extrême-Orient la précieuse denrée. Les Anglais en font alors leur boisson nationale et l'érigent en pilier d'un empire commercial mondialisé. Tout un art de l'hospitalité se crée tandis que les plantations de l'Assam, fleuron de l'empire des Indes, se développent dans le sang et les larmes. Par le thé, des éléments profonds de la civilisation chinoise et japonaise s'insinuent peu à peu dans les usages occidentaux et nourrissent un imaginaire toujours renouvelé. C'est aujourd'hui une boisson universelle, un agent économique important, et toujours un art de vivre, élément essentiel de la sociabilité quotidienne. Il ne donne sans doute plus l'immortalité comme le croyaient les maîtres taoïstes, mais il fonde toujours une passion partagée par ses amateurs.

Résumé : Aujourd'hui Fang Zhaolin (1914-2006) aurait 100 ans. Veuve à 35 ans, mère de 8 enfants, chef d'entreprise, elle n'en demeure pas moins l'une des figures de proue de la peinture chinoise du XXe siècle. Disciple des plus grands maîtres, elle n'a cessé de peindre toute sa vie durant. Citoyenne du monde, elle ne se lassera pas de parcourir la planète, devenant un témoin incontournable de son siècle. Pourtant, c'est vers la Chine, sa terre natale, que tend toute son oeuvre... Face à une production considérable et à partir du riche fonds du musée Xuyuan de Pékin, le choix s'est porté ici sur une quarantaine d'oeuvres illustrant le dialogue fécond entre mer et montagne. Façonnées par un pinceau singulièrement nourri de traditions millénaires et d'antiques pratiques calligraphiques, ses grandes compositions révèlent des paysages grandioses et interpellent une Chine en devenir. L'an dernier, une importante rétrospective a été consacrée au musée des Beaux-arts de Jinan, la capitale Shandong. L'Angleterre, la Belgique viennent de l'exposer. Milan, la Cité interdite s'apprêtent à le faire.

Héritier du riche fonds asiatique du Louvre, le musée Guimet a plus d'un siècle d'existence. Depuis deux ans l'ambitieux projet de la publication du catalogue général a été entrepris. Il accompagne le programme de rénovation du bâtiment. Compagnons d'éternité constitue le second volume dédié à la Chine ancienne. Les ?uvres majeures de l'art funéraire des Han aux Tang (206 avant JC, -907 après JC) sont illustrées en pleine page et en couleur avec un commentaire trilingue (français, anglais et chinois). Un outil indispensable aussi bien pour l'amateur que le collectionneur ou l'érudit. With a rich legacy from the asiatic reserves of the Louvre, the Guimet Museum has been in existence for more than a century. Two years ago we began the ambitious publication project of the collections. It accompanies the building renovation now underway. Companions of Eternity constitutes the second volume dedicated to ancient China. Major funerary art works from the Han to the Tang (206 BC-907 AD) are illustrated in full color with a trilingual commentary (French, English and Chinese). An indispensable tool for the amateur as well as the collector or the scholar.