L'HOPITAL DU LIVRE. Centre technique de la Bibliothèque nationale de France à Marne-la-Vallée

Kir: derrière un nom célèbre, un homme mal connu, écrasé par sa légende. Une personnalité complexe, aux faces contradictoires et parfois déroutantes. Il entre dans la politique professionnelle, député-maire de Dijon à soixante-neuf ans, l'âge de la retraite, sans patronage, mais avec une longue expérience de l'engagement et du terrain. Pendant près d'un quart de siècle, grâce à une volonté à toute épreuve et un sens aigu de la stratégie électorale et de la communication., il accumule les mandats, soutenu par les notables et un large électorat séduit par un élu pétri de culture populaire. Conservateur et non-conformiste, il fut l'élu le plus original et atypique des IVe et Ve Républiques. Resté dans l'âme curé de campagne, avec une autorité très ferme sous son apparence débonnaire, il fit entrer une grande ville à pas prudents dans la modernité. Il aimait amuser et surprendre - un atout pour entretenir le vote populaire, et prit plaisir à la vie politique au point de refuser de l'abandonner autrement que dans la mort. Ce prêtre sécularisé mais fidèle à son Eglise et au port de la livrée sainte, montait en chaire et marchait à la tête des processions la soutane barrée de décorations et de l'écharpe tricolore. Il occupa, à deux reprises, la tribune du président de l'Assemblée nationale. Il mérite ainsi, car il aimait les honneurs, d'être élevé au rang d'exception française.

Célébrissime (le Français dont le nom est le plus connu dans le monde), Gustave Eiffel reste mal connu et s?il n?avait décidé de donner son nom à une tour métallique de 300 mètres, il ne serait pas plus connu aujourd?hui que ses grands concurrents industriels. Cet ouvrage entreprend de restituer les grandes étapes d?une longue vie (1832-1923) dont l?apogée professionnelle, qui en fut aussi la conclusion, réside dans le plus gros contrat industriel du siècle, les écluses de Panama, qu?Eiffel signa en sauveur. Ces écluses ne furent pas construites, ni même commandées à leur fournisseur, mais rapportèrent à l?industriel un profit énorme tout en le conduisant à sa perte. S?en suivit une seconde carrière, celle d?un mécène-chercheur, où culminèrent ses capacités d?innovations et son esprit entrepreneurial. Cette biographie accorde une importance particulière aux techniques constructives et à deux périodes de la carrière d?un ingénieur-entrepreneur hyperdoué pour lequel on inventa le titre de magicien du fer.

Au coeur du XIX e siècle, dans le contexte d?un Second empire omnipotent capable de mettre en oeuvre une répression judiciaire apparemment efficace, quatorze accusés sont jugéslors de quatre procès d?assisespour une succession d?incendies dont fut victime un village de la Bourgogne bressanne. Incendies qui, en huit ans, firent deux morts et endommagèrent les deux tiers des bâtiments du village. Cinq suspects furent condamnés à mort et quatre aux travaux forcés. Parmi eux, deux jeunes gens qui avait soutenu la république sociale mise en place, très provisoirement, en février 1848, tous deux morts au bagne, virent leur mémoire réhabilitée des années plus tard, lors d?un procès en cassation durant lequel le procureur dénonce un "crime judiciaire". Contemporaine de l?affaire Dreyfus, "l?affaire des incendies de Longepierre" devenue "affaire Vaux et Petit" fut politique de bout en bout, depuis son origine, sous un régime policier, avec une magistrature soumise à l?exécutif, jusqu?à sa conclusion, sous la république des radicaux. Par sa durée, sa complexité, elle apparaît comme un cas d?école dans l?histoire des dysfonctionnements de la justice.

Dans ces nouvelles, les endroits, les époques et les noms importent peu ; c'est vous, c'est moi, puisque nous sommes les singes. La loi des singes est une même chanson qui se répète, sempiternelle, et dont la vie de tout un chacun marque un tempo régulier, à la fois spécifique dans sa mélodie et commun à tous dans sa cadence. Ces histoires un peu décalées tentent de mettre le doigt sur les théorèmes qui dénotent, les histoires qui détonnent, parfois tragiquement, souvent avec poésie, toujours dans le mystère le plus complet. Lou DESANCE enseigne le français à Buenos Aires et y tient des ateliers de poésie et de littérature. Elle signe ici son premier ouvrage.