Aux sources de la Rose-Croix. Mystères d'une tradition ésotérique

Dans cet essai, l'auteur insiste sur la spécificité du maçonnisme comme doctrine se démarquant du symbolisme maçonnique, et propose de formuler dans cet esprit une nouvelle philosophie, basée sur un idéal combinant intelligence, énergie, sensibilité et conception humaniste de la vie.

Au début du XVIIe siècle, le Marais de Riez est une région riche de ses élevages mais mal christianisée. Ses habitants se refusant à payer l'impôt royal sont en rébellion permanente, et dans l'isolement de leurs marais persistent à cultiver leurs coutumes ancestrales et la sorcellerie. Paul Garreau, médecin et alchimiste, découvrira aux approches du Marais de Riez un vieux mage qui lui facilitera l'accès à ce pays inhospitalier et lui permettra de rencontrer enfin la sorcière du Marais dont il solliciteral'assistance pour soigner un chevalier rebelle. Ce roman donne à l'auteur l'occasion de décrire l'alchimie, la magie et la sorcellerie, telles qu'elles se pratiquaient encore au XVIIe siècle.

Les Francs-maçons sont souvent qualifiés, voire se qualifient eux-mêmes, d'humanistes. Comment faut-il comprendre ce qualificatif d'humaniste ? Quelle en est l'origine ? Comment l'humanisme a-t-il évolué dans l'histoire ? Qu'entend-on aujourd'hui par humaniste ? L'humanisme serait-il susceptible à l'avenir de constituer l'axe d'une doctrine d'action pour l'amélioration de l'humanité ? Dans cet ouvrage, l'auteur retrace l'évolution d'un courant de pensée, qui s'est développé en France et en Occident à partir de la Renaissance et qui a éclaté dans la philosophie des Lumières au XVIIIe siècle ; il tente de voir ensuite dans les deux siècles qui ont suivi, comment il s'est traduit par le progrès des sciences et de l'organisation politique, malgré des résistances constantes. Cela pour trouver les arguments qui permettent de le réhabiliter et d'imaginer son avenir. L'humanisme de la Renaissance et les Lumières du XVIIIe siècle, ont conduit la France et l'Occident à un haut niveau de civilisation. Mais ce développement des pays occidentaux s'est accompagné d'épisodes d'ombres, voire de ténèbres. En conséquence, la pensée postmoderne et le relativisme ambiant, portent aujourd'hui à déconsidérer l'humanisme universaliste, les Lumières de la raison et l'idéologie du progrès. Pourtant, la Franc-maçonnerie persiste à se vouloir humaniste et héritière des Lumières. Est-il possible, pour le bonheur de l'humanité d'imaginer un avenir, éclairé par un humanisme rénové ?

De quelle façon convient-il d'aborder le spinozisme pour en embrasser le mieux possible tout le sens? [...]. Dans les leçons qui composeront ce cours [...] notre intention est d'insister principalement sur l'effort de construction et de coordination systématique par lequel Spinoza a tenté d'égaler l'évidence intellectuelle de sa doctrine à la puissance de l'idée profonde qui l'animait. Nous n'appliquerons pas le procédé qui vise à représenter le système en raccourci, comme se développant de lui-même en vertu de la force logique de certains concepts. Mais nous éviterons également de le résoudre en de simples éléments de fait, dispositions personnelles, formules empruntées ou arrangées, dont il ne serait, sous un appareil rigoureux, que l'artificiel assemblage. Sans nous attarder à des conjectures sur la genèse historique ou psychologique de la doctrine, nous voudrions surtout montrer ce qu'a été le travail proprement philosophique de la pensée de Spinoza, quelles en ont été les principales phases, par quelles assimilations, par quelles exclusions, par quelles inventions il a abouti à la doctrine de l'Ethique". Dans ces leçons prononcées à la Sorbonne en 1912-1913, le professeur Victor Delbos nous donne, avec une clarté et une concision exemplaires, un exposé accessible et précis d'une doctrine qui n'a cessé de fasciner.