Les plaisirs de la vie en plein air

C'est le génie le plus créatif de tous les temps. Enfant illégitime, gaucher, végétarien, distrait, homosexuel et parfois hérétique, son inadéquation aux moeurs de l'époque a décuplé son potentiel d'inventivité. Sa capacité à combiner l'art et la science reste, aujourd'hui encore, la recette ultime de l'innovation. L'esprit infiniment fécond de Léonard de Vinci, alimenté par une curiosité passionnée, une capacité d'observation hors normes et une imagination sans limites, trouve sa source à la croisée des sciences et de la technologie. C'est en épluchant la chair des cadavres et en dessinant sans relâche les muscles des lèvres qu'il a réussi à peindre le sourire le plus mémorable de l'histoire. De même, son exploration des mathématiques de l'optique et du mouvement des rayons lumineux frappant la rétine est à l'origine des incroyables perspectives changeantes de La Cène. Sur la base des milliers de pages de ses carnets et des plus récentes découvertes, Walter Isaacson dépeint l'émergence de ce génie. Véritable étude sur la créativité, cette biographie, traduite en 20 langues, nous rappelle l'importance, pour nous-mêmes et pour les générations à venir, de remettre en question nos connaissances, de faire travailler nos imaginaires et, à l'instar de tous les rebelles talentueux, de penser différemment.

Quand la mondialisation a-t-elle commencé ? Avec la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb en 1492 ? Bien avant, en réalité. S'appuyant sur un large éventail de sources inédites et sur une archéologie de pointe, Valerie Hansen démontre qu'un objet, une idée ou un culte pouvait faire le tour du monde dès l'an 1000. A cette époque, des caravanes sillonnaient déjà les déserts sans fin de la route de la soie pour relier l'Europe et l'Asie ; des navires vikings descendaient les fleuves jusqu'à la Mer noire et Constantinople tandis que d'autres, partis vers l'ouest, bravaient l'Atlantique pour accoster à Terre-Neuve. En l'an 1000, le commerce d'épices, d'or, d'encens et d'esclaves battait son plein sur les marchés du Caire, de Bagdad et de Quanzhou, les principaux centres du commerce international d'alors. C'est à la découverte de cette période vivante et colorée que Valerie Hansen nous invite, ce moment unique de l'Histoire humaine où explorateurs, marchands et guerriers ont connecté le monde pour lui donner le visage qui est le sien aujourd'hui.