Le texte et ses représentations

Et si l'art avait le pouvoir de philosopher, ou plutôt de concurrencer la sagesse poétique, qui parle par énigme et demande à être déchiffrée! Tel est le postulat exposé par les recueils de "descriptions" de peintures et de statues composés aux IIIe et IVe siècles par les rhéteurs grecs Philostrate et Callistrate, considérés comme les plus représentatifs de la Seconde Sophistique. Les artistes et poètes de la Renaissance y ont trouvé mis en seine les rapports complexés entre parole et image, et ont exploré en les lisant toute la richesse des notions de signe, de représentation et de composition dans l'espace. Les études ici réunies interrogent à leur tour ces recueils, à partir des points de vue croisés de la littérature, de la philologie, de l'archéologie, de l'iconologie, de la philosophie et de la sémiotique. L'unique traduction française des Ecphraseis de Callistrate par Blaise de Vigenère (1597) est, en complément, rééditée ici pour la première fois.

Sur le chemin de nos vies s'inscrivent les signes qui, dans la communication, nous unissent et nous distinguent, tout comme, dans les systèmes qu'ils forment, ils sont distingués entre eux jusqu'à l'écart rédhibitoire parfois, et, en même temps, liés entre eux jusque, parfois, au flou, voire à l'abolition de la frontière. Les quatre parties de cet ouvrage collectif (Voyages du discours, Passage des arts, Transgéographiques, Frontaliers imaginaires) s'attachent à borner divers espaces, où s'investissent ces blocs porteurs de sens, et à appréhender les voies de passage et les seuils qu'ils empruntent d'un espace à l'autre, créant des entités sémantiques souvent inattendues. Ce premier volume pose des questions : comment les discours voyagent-ils, comment supportent-ils ces translations et ces transferts — telle chanson sur le vin grec qui s'en va migrant de l'Atlantique à l'Oural, tel humour typique qui s'expatrie ? De ces phénomènes de désémantisation et de resémantisation à l'oeuvre dans ces déplacements, que peut dire la théorie ? Comment les arts organisent-ils les transbordements de l'un à l'autre, comment jouent-ils de la distance, entre éloignement et proximité, pour nous faire passer du flou au net, de la perception à la signification, de l'écriture à la peinture (et réciproquement) ? Comment ces transferts nous aident-ils à penser le décalage et la réinterprétation ? Le second volume reviendra sur les diverses spatialités diversement signifiantes, qui, d'être regardées de points de vue différents, font varier frontières et territoires, langues et symboliques, et sur ces passages qui se jouent dans l'imaginaire, où se construisent et se détruisent, se contournent ou s'abolissent les frontières. Au XXIe siècle, la dernière frontière est celle qui relègue l'humanisme à l'arrière et postule devant le monde de la post-humanité : plutôt que réalité en marche, le transhumanisme est une sorte d'imaginaire frontalier et de conquête de l'outre-frontière qui relève de l'utopie ou de la dystopie, au choix.

Une statue grecque, le Laokoon, une Sainte-Face, un autoportrait de Dürer, une peinture de Malevich : cinq visages auxquels l'auteur fait face. Il regarde des visages, en effet, non, des représentations de visages. Cinq visages, et d'autres qui s'y apparentent, similaires, contraires, ou simplement décalés. Cinq visages, qui signalent une évolution, où s'esquisse donc une histoire, celle du Sujet occidental. Il s'agit bien d'un face à face, littéralement d'un vis-à-vis, mais doublement dissymétrique : l'Autre n'a pas droit de réponse, et l'auteur n'a pas autant de poids que ce qu'il regarde.

L'anecdotique peut jouer un rôle déterminant dans la compréhension historique et sémiotique d'un ensemble d'événements et de comportements, agissant notamment comme une sorte de clef d'accès à un système culturel. Ici, l'accumulation des anecdotes ou l'enchaînement de " petits faits " sont considérés sous l'angle privilégié du déplacement des artistes à travers l'Europe entière, de Londres à Saint-Pétersbourg, de la Suède à la Sicile, et dessinent un parcours européen de l'art autour de trois pôles fondamentaux, Dresde. Rome et Paris. Par un tel biais, cet essai vise à éclairer la transformation du système pictural entre 1750 et 1820, en posant quelques noeuds, quelques nouements et dénouements de la diachronie, en suivant des figures plus ou moins connues telles que Mengs, les deux Tiepolo, Vien. Peyron, Canova, David, Fleury Richard ou encore Bonington.