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Sur le chemin de nos vies s'inscrivent les signes qui, dans la communication, nous unissent et nous distinguent, tout comme, dans les systèmes qu'ils forment, ils sont distingués entre eux jusqu'à l'écart rédhibitoire parfois, et, en même temps, liés entre eux jusque, parfois, au Flou, voire à l'abolition de la frontière. Les quatre parties de cet ouvrage collectif (Voyages du discours, Passage des arts, Transgéographiques, Frontaliers imaginaires) s'attachent à borner divers espaces, où s'investissent ces blocs porteurs de sens, et à appréhender les voies de passage et les seuils qu'ils empruntent d'un espace à l'autre, créant des entités sémantiques souvent inattendues. Le premier volume de cette sémiotique des frontières, intitulé Bornes et traversées, envisageait le voyage des discours verbaux, dans les traductions et transpositions, les transbordements des arts l'un vers l'autre, et plus généralement le jeu des désémantisations et des resémantisations à l'oeuvre dans ces déplacements. Celui-ci, Limites et seuils, esquisse les diverses spatialités qui, d'être regardées de points de vue différents — de l'historique au géologique, de l'urbanistique au filmique —, se dégagent d'un paysage, d'un territoire, d'une zone frontalière, d'une production artistique, impliquant des décalages de bornes, réelles ou fictives. Car les passages se jouent surtout dans l'imaginaire qui permet de construire et de détruire, de contourner les frontières en louvoyant ou de franchir en bondissant, et même de les abolir en posant paradoxalement une limite ou en gagnant des confins intérieurs. Au os,° siècle, la dernière frontière est celle qui relègue l'humanisme classique ou moderne et son activité symbolique à l'arrière ou de côté, elle est celle que déborde le monde de la post-humanité ; bien que ses prophètes en proclament la réalité en marche, le transhumanisme est une sorte d'imaginaire frontalier et de conquête de l'outre-frontière qui relève de l'utopie ou de la dystopie, au choix.

Et si l'art avait le pouvoir de philosopher, ou plutôt de concurrencer la sagesse poétique, qui parle par énigme et demande à être déchiffrée! Tel est le postulat exposé par les recueils de "descriptions" de peintures et de statues composés aux IIIe et IVe siècles par les rhéteurs grecs Philostrate et Callistrate, considérés comme les plus représentatifs de la Seconde Sophistique. Les artistes et poètes de la Renaissance y ont trouvé mis en seine les rapports complexés entre parole et image, et ont exploré en les lisant toute la richesse des notions de signe, de représentation et de composition dans l'espace. Les études ici réunies interrogent à leur tour ces recueils, à partir des points de vue croisés de la littérature, de la philologie, de l'archéologie, de l'iconologie, de la philosophie et de la sémiotique. L'unique traduction française des Ecphraseis de Callistrate par Blaise de Vigenère (1597) est, en complément, rééditée ici pour la première fois.