La clémence de Neptune

Résumé : Le déclin du modèle français est en train de provoquer ce que l'on observe dans une famille quand les parents se laissent déchoir. Nos anciennes colonies sont livrées à la guerre civile. Nos immigrants se communautarisent. Nos annexés se raidissent. La Bretagne, la Corse, la Savoie (qui avait encore un sénat et une armée propres il y a un siècle et demi) ont du mal à reconnaître le pays tel qu'il est devenu. Un pays dont les élites renient le passé chrétien pour ne pas déplaire à la Turquie. Un pays qui traite son patrimoine avec désinvolture et dont les provinces sont les sous-locataires d'une maison qui ne ferme plus.

Léonard agonise à Amboise. Il se confie à Francesco Melzi, son dernier jeune "compagnon". Mais c'est Salay qu'il voudrait à son chevet, Salay, le traître, le fils selon son c?ur qu'il préfère à tous ses disciples. Que n'a-t-il réussi à garder l'amitié de ce beau Ganymède, lui qui a conçu tant de machines volantes! Que ne s'est-il changé en aigle comme Zeus pour l'emporter sur l'Olympe! Léonard évoque avec nostalgie l'époque où, flanqué de cet adolescent insolent et voleur, il sillonnait l'Italie en quête de reconnaissance. Il raconte ses désillusions, son emprisonnement à la suite d'une affaire de m?urs à vingt-quatre ans, sa lutte pour conserver l'estime de son père naturel, son impuissance à se rapprocher de sa mère, cette femme simple qu'il recueillit après son veuvage. Il raconte aussi la grossièreté du duc de Milan, le dédain de Michel-Ange, le génie du jeune Raphaël qu'il admirait, et jalousait plus encore. Il raconte, enfin, comment, malgré son orgueil et sa mauvaise réputation, il résista à ses détracteurs, avant de s'en remettre à la protection de François 1er, faute de ressources. Et Léonard de Vinci, qui aimait à se représenter en Lion ardent, succombe au doute autant qu'à la maladie. "La gloire qui m'était promise ne m'est point échue, tant pis", s'écrie-t-il sur son lit de mort. Le portrait de Léonard de Vinci a été cent fois tracé - par des ingénieurs, des scientifiques protestants, peu enclins à l'indulgence vis-à-vis de ses penchants latins, ou par des hagiographes préférant ignorer les énigmes de sa vie. Dans ce roman sensible et intuitif, Christian Combaz se penche sur les secrets du maestro: pourquoi a-t-il abandonné plusieurs de ses grands travaux avant leur achèvement? Pourquoi a-t-il toujours fui la marquise de Mantoue, Isabelle d'Este? Pourquoi n'est-il jamais devenu un homme riche comme la plupart de ses rivaux? Pourquoi sa passion douloureuse du vol et des oiseaux s'est-elle éteinte du jour au lendemain?

Christian Combaz, réfugié en province depuis trente ans, nous invite à écouter une France que personne n'entend plus mais dont il craint qu'elle ne finisse par élever la voix. Sa chronique villageoise prend souvent le ton de la parabole et nous offre un tableau chaleureux d'une population vouée au service d'autrui, résignée à un sort ordinaire, mais qui n'a jamais suscité autant d'ironie chez les parvenus. Du vieux curé qui vit avec l'épicière au partisan de José Bové qui s'enrichit dans l'immobilier, du clochard algérien devenu la coqueluche du conseil général au menuisier local qui se flatte d'avoir la clientèle du Dalaï-lama, ce livre est truffé de personnages peu convenus mais archétypiques, d'événements à la fois locaux et planétaires et de bons sentiments propres à éveiller l'intérêt du journal de 13 heures - heure à laquelle, symboliquement, l'horloge de Campagnol est restée bloquée.

[This book is written in French.] Roman de moeurs, parfois de mauvaises moeurs, roman d'amour, mais d'un amour très singulier, ce livre dépeint trente ans de dîners en ville, de coups durs, de coups bas, mais aussi de bonheur, s'achevant sur une évidence imprévue. Constance, Algéroise d'origine modeste, épouse d'Etienne, député de la IVème République, a finalement renoncé à tout et vécu ce pour quoi elle semblait le moins faite: une passion. Novel of manners, occasionally bad manners, novel of love, but a very unique love, this book depicts thirty years of dinners in the city, of hard knocks, of low blows, but also of happiness, ending on an unexpected note. Constance, an Algerian of modest origins, wife of Etienne, Deputy in the Fourth Republic, has finally given up everything and lived for what she seemed the least suited: passion.